एमी ट्याक्सीन र एनी डि’इनोसेन्जियो, लस एन्जलस (एपी)। होम डिपो पार्किङ स्थलमा, एक व्यक्ति संघीय अध्यागमन एजेन्टहरूको लागि साइकलमा गस्ती गर्दै, आफ्नो कम्मरमा मेगाफोन राखेर ल्याण्डस्केपिङ वा निर्माण कार्यमा लाग्ने दिनभर काम गर्ने मजदुरहरूलाई चेतावनी दिन सक्छन्।

मेक्सिको, एल साल्भाडोर र अन्य ठाउँका कामदारहरूले अलार्म बजाउनको लागि सिट्टी बजाउँछन्, जबकि कार्यकर्ताहरूले दुई-तर्फी रेडियोहरूमा विवरणहरू साटासाट गर्छन् कि त्यहाँबाट गुज्रिरहेका कारहरू छापा मार्ने तयारी गरिरहेका अधिकारीहरूलाई बोकेका चिन्ह नभएका सवारी साधनहरू हुन सक्छन् कि भनेर।

तिनीहरूको काम तिनीहरूको लागि काटिएको छ। एजेन्टहरूले जुनदेखि कम्तिमा पाँच पटक लस एन्जलसको भ्यान नुइस छिमेकमा रहेको १०८,००० वर्गफुटको होम डिपो स्टोर बाहिरको क्षेत्रमा छापा मारेका छन्, केही आप्रवासीहरूलाई घेरेका छन् र अरूलाई सुरक्षाको खोजीमा दौडिरहेका छन्।

दक्षिणी क्यालिफोर्नियामा होम डिपो स्टोरहरू लामो समयदेखि कानुनी र गैरकानूनी रूपमा देशमा दिनभर कामदारहरूको लागि अनौपचारिक जागिर खोज्ने केन्द्र भएका छन्। अब स्थानहरू अध्यागमन एजेन्टहरूको लागि प्रमुख लक्ष्य बनेका छन्।

वास्तवमा, यस वर्षको सुरुमा, ह्वाइट हाउसका डेपुटी चीफ अफ स्टाफ र राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पको अध्यागमन नीतिका प्रमुख वास्तुकार स्टीफन मिलरले होम डिपोलाई अध्यागमन छापा मार्ने लक्ष्यको रूपमा उल्लेख गरेको रिपोर्ट गरिएको थियो।

यस गर्मीमा प्रशासनले आफ्नो अध्यागमन कारबाहीलाई तीव्र बनाएदेखि दक्षिणी क्यालिफोर्नियामा कम्तिमा एक दर्जन होम डिपो स्टोरहरूलाई लक्षित गरिएको छ, जसमध्ये केही बारम्बार छन्।

आप्रवासी वकिलहरूले छापा मार्ने विरुद्ध मुद्दा दायर गरे तर सोमबार सर्वोच्च अदालतले संघीय एजेन्टहरूलाई लस एन्जलसमा अहिलेको लागि व्यापक अध्यागमन सञ्चालन जारी राख्न बाटो खुला गर्‍यो, जुन उच्च अदालतमा ट्रम्प प्रशासनको लागि पछिल्लो विजय हो। होमल्याण्ड सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएमले यसलाई कानूनको शासनको लागि “जित” भने, जबकि अधिवक्ताहरूले फैसलाको द्रुत आलोचना गरे।

“जब तपाईं बढी कमजोर व्यक्तिहरूको नागरिक अधिकारलाई कमजोर पार्नुहुन्छ, तपाईंले अरू सबैको नागरिक अधिकारलाई कमजोर पार्नुहुन्छ,” राष्ट्रिय दिवस श्रमिक संगठन नेटवर्कका सह-कार्यकारी निर्देशक पाब्लो अल्भाराडोले सोमबार होम डिपो नजिकै आयोजित पत्रकार सम्मेलनमा भने।

गत महिना, मोनरोभियाको एउटा होम डिपो बाहिर, एक जना मानिस अध्यागमन अधिकारीहरूबाट भाग्न नजिकैको फ्रीवेमा दौडिए, र उनलाई ठक्कर दिइयो र उनको मृत्यु भयो।

भान नुइस स्थान विशेष गरी नराम्रोसँग प्रभावित भएको छ।

छापाबाट बच्दै

क्यालिफोर्नियादेखि क्यान्साससम्म फैलिएको अमेरिकी राज्यहरूमा विगत तीन दशकदेखि बसोबास गर्दै आएका ५२ वर्षीय मेक्सिकन आप्रवासी जेभियरले भने कि उनी पसलमा भएका तीन छापाबाट बच्न सफल भए, एजेन्टहरूलाई बेवास्ता गर्दै ट्रकमुनि लुकेर, आफ्नो कारमा छिर्न र व्यस्त किनमेल गर्नेहरू बीच भित्र पसे।

“तिनीहरू ठूला भ्यानमा आउँछन् र तिनीहरू सबै मानिसहरूलाई पछ्याउन बाहिर निस्कन्छन्,” उनले स्पेनिश भाषामा भने, सरकारी प्रतिशोधको डरले आफ्नो थर प्रयोग नगर्न आग्रह गर्दै।

पसल भ्यान नुइस विमानस्थल नजिकैको सम्पत्तिमा अवस्थित छ जुन लस एन्जलस वर्ल्ड एयरपोर्ट्सको स्वामित्वमा छ, जुन शहरको एउटा विभाग हो जसको नीतिहरूले संघीय आप्रवासन प्रवर्तनसँगको सहकार्यलाई सीमित गर्दछ।

लस एन्जलसका मेयर करेन बासले एक विज्ञप्तिमा भने कि उनको कार्यालयले सफाई विरुद्धको मुद्दालाई समर्थन गर्दछ र शहरका कामदारहरूलाई शहरको स्वामित्वमा रहेको सम्पत्तिहरूमा आप्रवासन प्रवर्तनको लागि तयारी गर्न तालिम दिएको छ।

शहरका काउन्सिलर य्साबेल जुराडोले आफ्नो जिल्लामा नयाँ होम डिपोको योजनाको विरोध गरेकी छिन्, कम्पनीले छापा मार्नको विरुद्धमा पर्याप्त काम नगरेको तर्क गर्दै।

राष्ट्रिय दिवस श्रमिक संगठन नेटवर्कका कानुनी निर्देशक क्रिस न्यूम्यानले भने, “यी स्थानहरूलाई शहरले सार्वजनिक पुस्तकालयहरूले जस्तै सुरक्षित गर्नुपर्छ।”

होम डिपो स्टोरहरूमा छापा मार्ने बारेमा प्रश्नहरूको जवाफमा, होमल्याण्ड सेक्युरिटीका सहायक सचिव ट्रिसिया म्याकलाफ्लिनले मंगलबार एक इमेल विज्ञप्तिमा भने कि एजेन्सीले जुनको सुरुदेखि लस एन्जलस क्षेत्रमा ५,४०० भन्दा बढी गिरफ्तार गरेको छ र आप्रवासीहरूलाई उनीहरूको जातीयतामा होइन, उनीहरूको कानुनी स्थितिको आधारमा लक्षित गरिरहेको छ।

“हरेक दिन, डिएय्चएसले होम डिपो मात्र होइन, सम्पूर्ण लस एन्जलसमा हाम्रो राष्ट्रको कानून लागू गरिरहेको छ,” उनले भनिन्।

ठेकेदारहरूले यसको व्यवसायको लगभग आधा हिस्सा ओगटेका छन्

आप्रवासी वकिलहरू भन्छन् कि देशको सबैभन्दा ठूलो ठूलो-बक्स गृह सुधार खुद्रा विक्रेताले ठेकेदारहरूको लागि तयार रहेको पर्याप्त श्रम पूलबाट फाइदा लिन्छ र ग्राहकहरू, कर्मचारीहरू र दिन मजदुरहरूलाई सुरक्षित राख्न थप गर्नुपर्छ।

फेब्रुअरी २ सम्म वार्षिक बिक्रीमा लगभग $१६० अर्ब डलर भएको एटलान्टा-आधारित कम्पनीले आफ्नो व्यवसायको लगभग आधा हिस्सा ठेकेदार र पेशेवरहरूमा भरोसा गर्छ – र यो धेरैजसो आप्रवासी-दिन मजदुरहरूको लागि एक प्रमुख आकर्षण हो। यसको दोस्रो स्थानमा रहेको प्रतिस्पर्धी, लोवेले आफ्नो व्यवसायको लगभग ३०% ठेकेदारहरूबाट पाउँछ, घरधनीहरू र DIY उत्साहीहरूमा बढी भर पर्छ, ग्लोबलडेटा रिटेलका प्रबन्ध निर्देशक नील सान्डर्सले भने।

“त्यसोभए यदि तपाईं भोल्युमको लागि जाँदै हुनुहुन्छ भने, यदि तपाईं मानिसहरू भएको ठाउँमा जाँदै हुनुहुन्छ भने, र तपाईंले चीजहरू लागू गर्न सक्नुहुन्छ भने, तपाईं होम डिपोमा जानुहुन्छ,” सान्डर्सले भने।

छापा मार्नेहरूले समग्र बिक्रीलाई हानि पुर्‍याएको छैन, तर अवरोधहरूले केही ग्राहकहरूलाई त्यहाँ किनमेल गर्न डराएर विशिष्ट स्टोरहरूलाई असर गर्न सक्छ, सान्डर्सले भने।

लस एन्जलस क्षेत्रमा, कम्पनीका स्टोरहरूले एक वर्ष अघिको तुलनामा जुनमा पैदल ट्राफिकमा १०.७% गिरावट र जुलाईमा १०% गिरावट देखेको छ, सेलफोन प्रयोगको आधारमा मानिसहरूको आवागमन ट्र्याक गर्ने विश्लेषणात्मक फर्म Placer.ai का अनुसार। यो सोही महिनामा देशभरका स्टोरहरूमा रिपोर्ट गरिएको ३.८% र २.७% गिरावट भन्दा ठूलो गिरावट हो।

होम डिपोले छापा मार्ने बारेमा सतर्क नभएको बताएको छ।

होम डिपोले बारम्बार आप्रवासन प्रवर्तन कार्यहरूमा संलग्न भएको अस्वीकार गरेको छ। कम्पनीका दिवंगत सह-संस्थापक बर्नी मार्कसले ट्रम्पलाई समर्थन गरेका थिए, यद्यपि होम डिपो राजनीतिक कार्य समितिले डेमोक्र्याट र रिपब्लिकन दुवैलाई चन्दा दिएको छ।

कम्पनीले भन्यो कि यसको लगभग २,३०० स्टोरहरू मध्ये कुनैमा छापा मारिनेछ कि भनेर हामीलाई भनिएको छैन।

“हामी सहयोगीहरूलाई कुनै पनि शंकास्पद आप्रवासन प्रवर्तन गतिविधि तुरुन्तै रिपोर्ट गर्न र आफ्नो सुरक्षाको लागि गतिविधिमा संलग्न नहुन भन्छौं,” कम्पनीका प्रवक्ता बेथ मार्लोले भनिन्, यदि कर्मचारीहरूले छापा मारिएपछि असहज महसुस गरे भने, तिनीहरू दिनको बाँकी समय तलब लिएर घर जान सक्छन्।

भ्यान नुइसमा, साक्षीहरूले भने कि संघीय एजेन्टहरूले उनीहरूको आप्रवासन स्थितिको बारेमा सोध्न देखा पर्नु अघि लटमा रहेकाहरूलाई पक्राउ गरेका छन्। स्थानीय प्रबन्धकहरूले एजेन्टहरूलाई बाहिर राख्न स्टोरको स्वचालित गिलास ढोकाहरू बन्द गरेका छन्, उनीहरूले भने।

“तिनीहरू केवल माछा मारिरहेका छन्,” ३७ वर्षीय दिन मजदुर लुइसले भने, जो एक कानूनी बासिन्दा हुन् र बाल्यकालमा मेक्सिकोबाट आएपछि संयुक्त राज्य अमेरिकामा हुर्केका थिए। सरकारी प्रतिशोधको डरले उनले आफ्नो थर प्रयोग गर्न अस्वीकार गरे।

‘होम डिपो निर्दोष दर्शक होइन’

होम डिपो बाहिर कामदारहरू भेला हुने प्रवृत्ति घर सुधार खुद्रा पसलको उदयसँगै सुरु भयो जसले ठेकेदारहरू लगायत मानिसहरूलाई मूल्य पसल गर्न र सामग्रीहरू सिधै किन्न अनुमति दियो, शिकागोको इलिनोइस विश्वविद्यालयका शहरी योजना र नीतिका प्राध्यापक निक थियोडोरले भने।

“प्रतिस्पर्धाको आधार परिवर्तन हुन थाल्यो र ठेकेदारलाई बोली प्राप्त गर्ने वा नगर्ने कुरा श्रम लागतसँग सम्बन्धित छ,” थियोडोरले भने। “होम डिपो यी सबैमा निर्दोष दर्शक होइन। उनीहरूको सफलताका स्रोतहरूले यो परिवर्तनलाई उत्प्रेरित गर्न महत्वपूर्ण भूमिका खेले।”

प्रवृत्ति बढ्दै जाँदा पसल पार्किङ स्थलहरूमा कामदारहरू भेला हुने बारेमा गुनासोहरू पनि बढे, र २००८ मा लस एन्जलसले यस्तै खुद्रा विक्रेताहरूलाई राहत प्रदान गर्ने योजनाहरू अपनाउन खोल्न आवश्यक पर्ने अध्यादेश पारित गर्‍यो, जस्तै बस्ने ठाउँ, बाथरूम र फोहोर सुविधा।

भ्यान नुइसको पार्किङ स्थलमा, एक गैर-नाफामुखी संस्थाले श्रम केन्द्र चलाउँछ जसले कामदारहरूको नाम लिन्छ र वाचा अनुसार भुक्तानी गर्न असफल हुने रोजगारदाताहरूलाई ट्र्याक गर्छ। यो एउटा कारण हो कि कामदारहरूले बारम्बार छापा मारेपछि पनि फर्किरहन्छन् भने।

अर्को समुदाय हो।

छापा मारेदेखि, जेभियरले भने कि उनले ट्रम्प प्रशासनको प्रतीक्षा गर्न मेक्सिको फर्कने विचार गर्न थालेका छन्। यसैबीच, उनले भने कि उनी काम खोज्न भ्यान नुइसमा आउनेछन्।

“यो एउटा यस्तो ठाउँ हो जुन परिचित हुँदै जान्छ,” उनले भने। “यहाँ, हामी सबै सँगै, हामी साथी बनेका छौं।”

___
डी’इनोसेन्जियोले न्यूयोर्कबाट रिपोर्ट गरे। सान डिएगोमा एसोसिएटेड प्रेस लेखक इलियट स्पागाटले यस रिपोर्टमा योगदान पुर्‍याए।