मोरिया बालिङिट, वासिङ्टन (एपी)। जनवरीमा राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले पदभार ग्रहण गरेको केही समय नबित्दै, सेन्ट्रोनिया द्विभाषी प्रिस्कूलका कर्मचारीहरूले आप्रवासन र भन्सार प्रवर्तन अधिकारीहरू ढोकामा आएमा के गर्ने भनेर पूर्वाभ्यास गर्न थाले। यस गर्मीमा आइस ऐतिहासिक रूपमा ल्याटिनो छिमेकमा नियमित उपस्थिति बन्दै जाँदा, शिक्षकहरूले बच्चाहरूलाई नजिकैका पार्क, पुस्तकालय र खेल मैदानहरूमा लैजान बन्द गरे जुन पहिले कक्षाकोठाको विस्तार मानिन्थ्यो।

र अक्टोबरमा, स्कूलले आफ्नो प्रिय हिस्पैनिक सम्पदा महिना परेड खारेज गर्‍यो, जब आप्रवासी आमाबाबुले सामान्यतया आफ्ना बच्चाहरूलाई आफ्नो गृह देशबाट पोशाक र फुटबल जर्सी लगाउँथे। आइसले कर्मचारी सदस्यहरूलाई रोक्न थालेको थियो, जसका सबै कानुनी स्थिति भएका छन्, र स्कूलका अधिकारीहरू थप अनावश्यक ध्यान आकर्षित गर्ने चिन्तामा थिए।

अक्टोबरमा आइस अधिकारीहरूले शिकागोमा स्पेनी इमर्सन प्रिस्कूल भित्र एक शिक्षकलाई गिरफ्तार गर्नु अघि यो सबै भयो। यस घटनाले बाल हेरचाहमा काम गर्ने आप्रवासीहरू, साथै उनीहरूमा भर पर्ने परिवारहरूलाई डर र कमजोर महसुस गरायो।

इतिहासको सबैभन्दा ठूलो सामूहिक निर्वासनको लागि ट्रम्पको आग्रहले बाल हेरचाह क्षेत्रमा ठूलो प्रभाव पारेको छ, जुन आप्रवासीहरूमा धेरै निर्भर छ र पहिले नै कामदार अभावले तनावग्रस्त छ। आप्रवासी बाल हेरचाहकर्मीहरू र प्रिस्कूल शिक्षकहरू, जसमध्ये अधिकांश कानुनी रूपमा अमेरिकामा काम गरिरहेका र बसोबास गरिरहेका छन्, भन्छन् कि तिनीहरू आइस अधिकारीहरूसँग सम्भावित भेटघाटको चिन्ताले ग्रस्त छन्। केहीले क्षेत्र छोडेका छन्, र अरूलाई आप्रवासन नीतिमा परिवर्तनहरूद्वारा जबरजस्ती निकालिएको छ।

सेण्ट्रोनियमा, कार्यकारी निर्देशक मिरना पेराल्टाले भनिन् कि सबै कर्मचारीहरूसँग कानुनी स्थिति र काम गर्ने अधिकार हुनुपर्छ। तर आइसको उपस्थिति र यसले उत्पन्न गर्ने डरले स्कूल सञ्चालन गर्ने तरिका परिवर्तन गरेको छ।

“त्यो वास्तवमै हाम्रो सबै निर्णय लिने प्रक्रियामा हावी छ,” पेराल्टाले भने।

छिमेकमा पैदल यात्रामा लैजानुको सट्टा, कर्मचारी सदस्यहरूले बच्चाहरूलाई हलवे वरिपरि स्ट्रोलरहरूमा धकेल्छन्। र स्कूलले स्थानीय पुस्तकालयसँगको साझेदारी खारेज गर्दा कर्मचारीहरूले कक्षाकोठालाई लघु पुस्तकालयमा रूपान्तरण गरे।

बाल हेरचाह उद्योग आप्रवासीहरूमा निर्भर गर्दछ

विद्यालय र बाल हेरचाह केन्द्रहरू पहिले आइस अधिकारीहरूको लागि सीमित थिएनन्, आंशिक रूपमा बच्चाहरूलाई हानिबाट जोगाउनको लागि। तर ट्रम्पको उद्घाटनको केही समय पछि ती नियमहरू खारेज गरियो। बरु, आइस अधिकारीहरूलाई “सामान्य ज्ञान” प्रयोग गर्न आग्रह गरिएको छ।

गृह सुरक्षा विभागकी प्रवक्ता ट्रिसिया म्याकलफ्लिनले शिकागो प्रिस्कूलमा प्रवेश गर्ने आइस अधिकारीहरूको निर्णयको बचाउ गरिन्। उनले भनिन् कि शिक्षिका, जसको वर्क परमिट थियो र पछि रिहा गरिएको थियो, आइस अधिकारीहरूले पछ्याएको कारमा यात्री थिइन्। उनी कारबाट बाहिर निस्केर प्रिस्कूलमा दौडिन्, म्याकलफ्लिनले भनिन्, शिक्षिकालाई “स्कूलमा होइन, भेस्टिबुलमा पक्राउ गरिएको थियो” भन्ने कुरामा जोड दिँदै। गाडी चलाउने मानिस प्रिस्कूल भित्र गए, जहाँ अधिकारीहरूले उनलाई पक्राउ गरे।

अमेरिकाका बाल हेरचाह कामदारहरू मध्ये लगभग एक-पाँचौं संयुक्त राज्य अमेरिका बाहिर जन्मेका थिए र एक-पाँचौं ल्याटिनो हुन्। केही ठाउँहरूमा, विशेष गरी ठूला शहरहरूमा, आप्रवासीहरूको अनुपात धेरै बढी छ: युसी बर्कलेको बाल हेरचाह रोजगार अध्ययन केन्द्रका अनुसार, कोलम्बिया जिल्ला, क्यालिफोर्निया र न्यूयोर्कमा, बाल हेरचाह कार्यबलको लगभग ४०% विदेशी जन्मेका छन्।

यस क्षेत्रमा काम गर्ने आप्रवासीहरू संयुक्त राज्य अमेरिकामा जन्मेकाहरू भन्दा राम्रो शिक्षित हुन्छन्। ल्याटिन अमेरिकाका मानिसहरूले स्पेनी भाषाका प्रिस्कूलहरूको बढ्दो मागलाई पूरा गर्न मद्दत गर्छन्, जस्तै सेण्ट्रोनिया, जहाँ केही अभिभावकहरूले आफ्ना बच्चाहरूलाई अर्को भाषा सिक्न सुरु गर्न भर्ना गर्छन्।

अमेरिकी आप्रवासन परिषद्ले २०२१ मा अनुमान गरेको थियो कि प्रारम्भिक हेरचाह र शिक्षामा काम गर्ने तीन-चौथाई भन्दा बढी आप्रवासीहरू अमेरिकामा कानुनी रूपमा बस्दै र काम गरिरहेका थिए। सेण्ट्रोनिया जस्ता प्रिस्कूलहरूले कडा पृष्ठभूमि जाँचहरू सञ्चालन गर्छन्, जसमा कर्मचारीहरूसँग काम गर्ने अधिकार छ भनेर प्रमाणित गर्ने समावेश छ।

कार्यबलमा असर बढ्दै गएको प्रमाण छ। वामपन्थी झुकाव भएको थिंक ट्याङ्क न्यू अमेरिकाले बुधबार प्रकाशित गरेको रिपोर्ट अनुसार जनवरीदेखि बाल हेरचाहमा काम गर्ने आप्रवासीहरूको संख्या ३९,००० ले घटेको छ। यसले, फलस्वरूप, ६ वर्ष मुनिका बच्चाहरूकी अमेरिकामा जन्मेका आमाहरूका लागि काम गर्न अझ चुनौतीपूर्ण बनायो। अनुसन्धानकर्ताहरूले अनुमान गरेका छन् कि आइस गिरफ्तारीमा वृद्धिको कारण कार्यबलमा तिनीहरूमध्ये ७९,००० कम छन्।

देश निकाला प्रयासहरू बाहेक, ट्रम्प प्रशासनले हालैका महिनाहरूमा लाखौं आप्रवासीहरूको कानुनी हैसियत खोसेको छ। तिनीहरूमध्ये धेरैले हिंसा, गरिबी वा प्राकृतिक प्रकोपबाट आफ्नो घरबाट भागेका थिए र अस्थायी संरक्षित हैसियत प्राप्त गरेका थिए, जसले गर्दा उनीहरूलाई अमेरिकामा कानुनी रूपमा बस्न र काम गर्न अनुमति मिलेको थियो। तर ट्रम्पले ती कार्यक्रमहरू समाप्त गरे, जसले गर्दा धेरैलाई उनीहरूको जागिर – र देशबाट निकालियो। गत महिना मात्र, भेनेजुएलाका ३,००,००० आप्रवासीहरूले आफ्नो संरक्षित हैसियत गुमाए।

पेराल्टाले भने कि सेन्ट्रोनियाले आफ्नो टीपीएस गुमाउँदा दुई कर्मचारी गुमाए, र शिक्षकको रूपमा काम गर्ने एक निकारागुआली आप्रवासी आफैं गए। धेरै राज्यहरूमा स्पेनी इमर्सन प्रिस्कूलहरू चलाउने टिएरा एन्कान्टाडाले आफ्नो टीपीएस गुमाउँदा एक दर्जन शिक्षकहरूलाई बिदा दिएको थियो।

कानुनी रूपमा अमेरिकामा रहेकाहरूलाई पनि डरले असर गरिरहेको छ

सेन्ट्रोनियामा, एक कर्मचारी सदस्यलाई सडकमा हिंडिरहेको बेला आईसले हिरासतमा लिएको थियो र धेरै घण्टासम्म राखेको थियो, जबकि उनी सहकर्मीहरूलाई सम्पर्क गर्न असमर्थ थिए। उनलाई त्यही साँझ रिहा गरिएको स्कूलका साइट निर्देशक जोआन्जेली हर्नान्डेज-फिगुएरोआले बताए।

अर्की कर्मचारी सदस्य, शिक्षिका एडेलमिरा किचेनले भनिन् कि सेप्टेम्बरमा काममा जाँदै गर्दा उनलाई ICE ले रोकेको थियो। अधिकारीहरूले उनलाई सोधपुछ गर्न उनको कारबाट बाहिर निस्कन आग्रह गरे। बाल्यकालमा डोमिनिकन गणतन्त्रबाट आप्रवासी अमेरिकी नागरिक किचेनले भनिन् कि उनले अस्वीकार गरिन् र अन्ततः उनीहरूले उनलाई जान दिए।

“मैले मेरो अधिकार हनन भएको महसुस गरें,” किचेनले भनिन्।

हर्नान्डेज-फिगुएरोआले भने कि शहरमा संघीय हस्तक्षेपको क्रममा आइसको बढ्दो उपस्थितिले कर्मचारीहरूको मानसिक स्वास्थ्यमा असर पारेको छ। केही स्कूलको दिनको बीचमा आतंककारी आक्रमणको साथ अस्पताल गएका छन्।

जब शहरले यस वर्षको सुरुमा व्यवहार स्वास्थ्य विभागसँगको साझेदारीको रूपमा मानसिक स्वास्थ्य सल्लाहकारहरूलाई स्कूल पठायो, स्कूल नेतृत्वले उनीहरूलाई विद्यार्थीहरूको सट्टा शिक्षकहरूसँग काम गर्न लगायो, उनीहरूको पीडा कक्षाकोठामा फैलिने चिन्ता थियो।

“यदि शिक्षकहरू राम्रो छैनन् भने,” हर्नान्डेज-फिगुएरोआले भने, “बालबालिकाहरू पनि राम्रो हुनेछैनन्।”

वयस्कहरू मात्र बढी चिन्तित छैनन्। ओरेगनको पोर्टल्याण्डस्थित गाइडपोस्ट मोन्टेसरी स्कूलमा, शिक्षकहरूले जुलाईमा स्कूल नजिकै आइस गिरफ्तारीको हप्ताहरूमा प्रिस्कूलरहरूमा परिवर्तन अवलोकन गरे। आफ्नो बच्चालाई स्कूलमा लाने बुबालाई पक्राउ गरेपछि, अधिकारीहरूले उनलाई स्कूलको पार्किङमा भेटे र उनलाई पक्राउ गर्ने प्रयास गरे। त्यसपछिको हंगामामा, स्कूल तालाबन्दीमा गयो: बच्चाहरूलाई खेल मैदानबाट बाहिर निकालियो, र शिक्षकहरूले ठूलो स्वरमा संगीत बजाए र चिच्याहटलाई दबाउन बच्चाहरूलाई सँगै गाउन लगाए।

स्कूल प्रमुख एमी लोमान्टोले भनिन् कि शिक्षकहरूले विद्यार्थीहरूमाझ बढी आक्रोश देखे, र धेरै विद्यार्थीहरू स्कूलले “नियमन स्टेशन” भनिने ठाउँमा फर्किए, मुख्य कार्यालयमा रहेको फिजेट खेलौनाहरू भएको क्षेत्र जहाँ बच्चाहरूले आफूलाई शान्त पार्न प्रयोग गर्न सक्छन्।

उनले भनिन् कि उनको स्कूलमा भएको घटनाले रेखांकित गर्‍यो कि धनी समुदायहरू पनि, स्कूलले सेवा गर्ने जस्तै, यस प्रकारका घटनाहरूको जोखिमबाट मुक्त छैनन्।

“वर्तमान परिस्थितिको साथ, हामीमध्ये धेरैले यस प्रकारको आघात अनुभव गर्ने सम्भावना छ,” उनले भनिन्। “त्यस किसिमको डर अहिले हाम्रो समाजमा धेरै फैलिएको छ।”