त्रिशा थोमस, रोम (एपी)। संयुक्त राष्ट्र संघीय शरणार्थी एजेन्सीको नेतृत्व गर्ने पहिलो शरणार्थीले सोमबार विश्वले “इतिहासको धेरै कठिन क्षण” को सामना गरिरहेको र नाटकीय परिवर्तनको बीचमा आम मानवतालाई अपील गरिरहेको बताए।

आप्रवासीहरूको दमन बढ्दै गएको छ, र तिनीहरूलाई बचाउनको लागि कोष घट्दै गएको छ। ट्रम्प प्रशासन वा यसको नीतिहरूको प्रत्यक्ष उल्लेख नगरी, बारहम सलिहले एसोसिएटेड प्रेससँगको एक अन्तर्वार्तामा भने कि उनको कार्यालयले संकटको सामना गर्न आविष्कारशील हुनुपर्छ, जसमा अमेरिकी समर्थनमा १ अर्ब डलरभन्दा बढी गुमाउनु समावेश छ।

“अवश्य पनि यो लडाई हो, निस्सन्देह, तर मलाई लाग्छ कि म आशावादी र विश्वस्त छु कि त्यहाँ पर्याप्त मानवता छ जसले हामीलाई वास्तवमै त्यसो गर्न सक्षम बनाउँछ,” इराकका पूर्व राष्ट्रपति सलिहले भने।

ट्रम्प प्रशासनले दशकौं पुरानो प्रणालीलाई उल्ट्याउन र शरण नियमहरूलाई पुन: परिभाषित गर्न अन्य सरकारहरूलाई यसमा सामेल हुन अभियान चलाउँदै गर्दा उनी १९५१ शरणार्थी सम्मेलनलाई सुरक्षित राख्ने आवश्यकतामा पनि अडिग थिए।

जनवरी १ मा शरणार्थी उच्चायुक्तको रूपमा आफ्नो भूमिका सम्हालेका सलिहले यसलाई अन्तर्राष्ट्रिय कानुनी जिम्मेवारी र नैतिक जिम्मेवारीको रूपमा वर्णन गरे।

युएनएचसीआर भनेर चिनिने उनको एजेन्सीका अनुसार, विश्वभर १९४ देशका ११ करोड ७३ लाख जबरजस्ती विस्थापित मानिसहरू छन्। सालिहको चुनौती भनेको लगभग ३ करोड शरणार्थीहरूलाई उल्लेखनीय रूपमा कम रकमबाट सहयोग गर्नु हो।

२०२४ र २०२५ मा, अमेरिकाबाट प्राप्त कोष २.१ अर्ब डलरबाट घटेर ८० करोड डलरमा झरेको छ, र तैपनि देश युएनएचसीआरको सबैभन्दा ठूलो दाता बनेको छ।

“शरणार्थीहरूलाई मद्दत गर्न उपलब्ध गराइएका स्रोतहरू धेरै, धेरै महत्त्वपूर्ण तरिकाले सीमित र सीमित हुँदैछन्,” सालिहले भने।

ट्रम्प प्रशासनले अमेरिकी शरण प्रणालीको पनि समीक्षा गर्दैछ, २०२५ मा शरणार्थी कार्यक्रम निलम्बन गर्दै ७,५०० सम्म प्रवेशको सीमा तोकेको छ, जसमा प्रायः गोरा दक्षिण अफ्रिकीहरू छन् – १९८० मा कार्यक्रमको स्थापना भएदेखि नै शरणार्थी प्रवेशको लागि यो ऐतिहासिक न्यूनतम हो।

तेस्रो देशमा निर्वासनको लागि आलोचना र संघीय अधिकारीहरूद्वारा दुई घातक गोलीबारी र अन्य मृत्युको कारण हंगामाको सामना गर्दै ट्रम्प प्रशासनले निर्वासन बढाउने आफ्नो वाचाको अंशको रूपमा आप्रवासन प्रवर्तनलाई पनि कडा बनाएको छ।

“हामीले संसारको नयाँ वातावरणमा अनुकूलन हुने आवश्यकतालाई स्वीकार गर्नुपर्छ,” सलिहले भने। उनको एजेन्सीले मानवीय सहायतामा निर्भरता कायम राख्ने प्रणालीको हिस्सा हुनुको सट्टा, आवश्यक पर्ने मानिसहरूलाई वास्तवमै सहयोग पुर्‍याउन बढी लागत-प्रभावी हुन खोजिरहेको छ,” उनले थपे।

पोपलाई भेट्दै

सलिहले पहिले नै भ्याटिकनमा पोप लियो चौधौंसँग भेट गरिसकेका छन्। उनले भने कि उनी पोपको समर्थनको लागि कृतज्ञ छन् – संयुक्त राज्य अमेरिकाका पहिलो पोप।

“यस प्रयासमा चर्च र विश्वासमा आधारित संस्थाहरूको आवाज एकदमै महत्त्वपूर्ण छ,” सलिहले भने। “उनको नैतिक समर्थन, शरणार्थीहरूलाई सहयोग गर्ने आवश्यकताको बारेमा उनको आवाज र यस समयमा युएनएचसीआरको रूपमा हामीले के गर्छौं भन्ने कुरा धेरै, धेरै महत्त्वपूर्ण छ।”

सोध्दा कि उनले मिनियापोलिसमा हालका घटनाहरू, जहाँ बासिन्दाहरू र अरूले आप्रवासन प्रवर्तन दमनको विरोध गरिरहेका छन्, छलफल गरे कि गरेनन्, सलिहले भने।

शरणार्थीको रूपमा सलिहको अनुभवले उनको कामलाई आकार दिन्छ।

उनी पहिलो पटक १९७४ मा किशोरावस्थामा इराकबाट इरान भागे। त्यसपछि, सद्दाम हुसेनको शासनकालमा पक्राउ परे र यातना भोगेपछि, उनी १९७९ मा इराकबाट फेरि संयुक्त अधिराज्य भागे। उनी इराक फर्किए र २०१८-२०२२ सम्म राष्ट्रपतिको रूपमा सेवा गरे।

आफ्नो नयाँ भूमिका ग्रहण गरेदेखि, सलिहले चाडमा बसोबास गर्ने सुडानको चलिरहेको गृहयुद्धका शरणार्थीहरू र केन्यामा बसोबास गर्ने सोमालिया, कंगो र इथियोपियाका शरणार्थीहरूलाई भेटेका छन्।

व्यक्तिगत रूपमा कोषका चुनौतीहरू देखे तापनि, सलिह आशावादी रहे र आफ्नो कामलाई ठूलो सम्मान भने।

“शरणार्थीहरू केवल संख्या र पीडितहरू होइनन्,” उनले भने। “सुरक्षा र अवसरको साथ, धेरै मानिसहरूका लागि चीजहरू धेरै, धेरै फरक हुन सक्छन्।”