जेमी डिङ, अलाना डर्किन रिचर र एरिक टकर, लस एन्जलस (एपी)। पत्रकार डन लेमनलाई मिनेसोटाको एक चर्चमा भएको आप्रवासन विरोधी प्रदर्शनको कभरेजको लागि पक्राउ गरिएको र संघीय नागरिक अधिकारको आरोप लागेपछि शुक्रबार हिरासतबाट रिहा गरिएको थियो।

लेमनलाई लस एन्जलसमा रातारात पक्राउ गरिएको थियो, जबकि अर्का स्वतन्त्र पत्रकार र दुई प्रदर्शन सहभागीहरूलाई मिनेसोटामा पक्राउ गरिएको थियो। क्यालिफोर्नियामा अदालतमा उपस्थित भएपछि पत्रकारहरूसँग कुरा गर्दै उनले आत्मविश्वासी, विद्रोही स्वरमा प्रहार गर्दै घोषणा गरे: “म चुप लाग्नेछैन।”

“मैले मेरो सम्पूर्ण करियर समाचार कभर गर्नमा बिताएको छु। म अब रोकिने छैन,” लेमनले भने। “वास्तवमा सत्यमा प्रकाश पार्ने र सत्तामा रहेकाहरूलाई जवाफदेही बनाउने स्वतन्त्र र स्वतन्त्र मिडियाको लागि अहिले, यही क्षण भन्दा महत्त्वपूर्ण समय अरू केही छैन।”

यी गिरफ्तारीहरूले समाचार मिडियाका अधिवक्ताहरू र नागरिक अधिकार कार्यकर्ताहरूबाट तीव्र आलोचना ल्याए जसमा रेभरेन्ड अल शार्प्टन पनि समावेश थिए, जसले भनेका थिए कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पको प्रशासनले “पहिलो संशोधनको घुँडामा” “ह्यामर” लिइरहेको छ।

मिनेसोटाको एक ग्रान्ड जूरीले लेमन र अन्यलाई जनवरी १८ मा सेन्ट पलस्थित सिटीज चर्चमा भएको विरोध प्रदर्शनको क्रममा षड्यन्त्र र उपासकहरूको पहिलो संशोधन अधिकारमा हस्तक्षेप गरेको आरोपमा अभियोग लगाएको छ, जहाँ अमेरिकी अध्यागमन र भन्सार प्रवर्तन अधिकारी पास्टर हुन्।

लस एन्जलसको अदालतमा, सहायक अमेरिकी वकिल अलेक्ज्याण्डर रोबिन्सले $१००,००० बन्डको लागि तर्क गरे, एक न्यायाधीशलाई भने कि लेमन “जानाजानी चर्चमा घुसेको भीडमा सामेल भएको थियो।” यद्यपि, उनलाई पैसा पोस्ट नगरीकन रिहा गरियो र मुद्दा विचाराधीन रहँदा जुनमा फ्रान्स यात्रा गर्न अनुमति दिइएको थियो।

बचाउ वकिल मर्लिन बेडनार्स्कीले लेमनले मिनेसोटामा दोषी नभएको स्वीकार गर्ने र आरोपहरू लड्ने योजना बनाएको बताइन्।

बिहानको होस्टको रूपमा उथलपुथल दौड पछि २०२३ मा CNN बाट बर्खास्त गरिएका लेमनले भनेका छन् कि उनको चर्चमा गएको संस्थासँग कुनै सम्बन्ध छैन र उनी त्यहाँ प्रदर्शनकारीहरूको कथा लेख्ने एकल पत्रकारको रूपमा थिए।

“डन ३० वर्षदेखि पत्रकार हुनुहुन्छ, र मिनियापोलिसमा उनको संवैधानिक रूपमा संरक्षित काम उनले सधैं गरेको भन्दा फरक थिएन,” उनका वकिल, अबे लोवेलले शुक्रबार अघि एक विज्ञप्तिमा भने।

महान्यायाधिवक्ता पाम बोन्डीले सामाजिक सञ्जालमा गिरफ्तारीहरूलाई प्रवर्द्धन गरे।

“कुनै गल्ती नगर्नुहोस्। राष्ट्रपति ट्रम्पको नेतृत्व र यस प्रशासनमा, तपाईंसँग स्वतन्त्र र सुरक्षित रूपमा पूजा गर्ने अधिकार छ,” बोन्डीले अनलाइन पोस्ट गरिएको भिडियोमा भने। “र यदि म पहिले नै स्पष्ट भइसकेको छैन भने, यदि तपाईंले त्यो पवित्र अधिकार उल्लङ्घन गर्नुभयो भने, हामी तपाईंको पछि लाग्नेछौं।”

अभियोगले लेमनको लाइभस्ट्रिमको वर्णन गर्दछ

सीएनएन छोडेदेखि, लेमन पत्रकारहरूको फौजमा सामेल भएका छन् जसले आफ्नै लागि व्यवसायमा लागेका छन्। उनी युट्युबमा नियमित रूपमा पोस्ट गर्छन् र ट्रम्पप्रति आफ्नो घृणा लुकाएका छैनन्।

तैपनि चर्चबाट आफ्नो अनलाइन कार्यक्रमको क्रममा, उनले जोड दिए: “म यहाँ एक कार्यकर्ताको रूपमा छैन। म यहाँ एक पत्रकारको रूपमा छु।” उनले आफ्नो अगाडिको दृश्य वर्णन गरे र चर्च जानेहरू र प्रदर्शनकारीहरूको अन्तर्वार्ता लिए।

अभियोगमा लेमन सहित नौ प्रतिवादीहरूको नाम उल्लेख गरिएको छ। यसमा भनिएको छ कि तिनीहरूमध्ये दुई जनाले अघिल्लो दिन सामाजिक सञ्जालमा आफ्नो योजनाबद्ध कार्य पोस्ट गरे र भोलिपल्ट बिहान किनमेल केन्द्रको पार्किङमा अरूलाई निर्देशन दिए।

कागजात अनुसार, लेमनले प्रत्यक्ष प्रसारण सुरु गरे र दर्शकहरूलाई भने कि उनी संघीय आप्रवासन नीतिहरू विरुद्ध “प्रतिरोध” अपरेशनको लागि तयारी गरिरहेको समूहसँग थिए। लेमनले “सह-षड्यन्त्रकारीहरूलाई उनीहरूको अपरेशनको लक्ष्य खुलासा नगर्न सम्झाएर सञ्चालन गोपनीयता कायम राख्न कदम चाल्यो,” अभियोगपत्रमा भनिएको छ, र आफ्नो माइक्रोफोनले गल्तिले योजना खुलासा नगरोस् भनेर पछि हटे।

अभियोजकहरू भन्छन्, अपरेशन अघिको ब्रीफिंगको क्रममा, लेमनले अभियुक्त नौ जना मध्ये एक प्रमुख स्थानीय कार्यकर्ता नेकिमा लेवी आर्मस्ट्रङलाई उनले गरिरहेको कामको लागि धन्यवाद दिए र उनलाई के भइरहेको छ भनेर नभनेको आश्वासन दिए।

अभियोजकहरूका अनुसार, पादरीले प्रवचन सुरु गर्न लागेपछि चर्च भित्र प्रतिवादीहरूले नारा लगाए र सिट्टी बजाए र शत्रुतापूर्ण र आक्रामक तरिकाले इशारा गरे, र पादरी र मण्डलीहरूले “हिंसाको खतरा” महसुस गरे।

लेमनले लाइभस्ट्रिमलाई बताए कि उनले एक युवकलाई देखे जो डराएको, दुखी र रोइरहेको थियो र यो बुझ्न सकिने थियो किनभने अनुभव दर्दनाक र असहज थियो, अभियोगपत्रमा भनिएको छ। त्यसपछि प्रतिवादीहरूले पादरीलाई घेरे र लेमनले “अपरेसनको सन्देश प्रचार गर्न उनलाई प्रश्नहरू सोधे।”

‘प्रयास गरिरहनुहोस्’

गत हप्ता एक मजिस्ट्रेट न्यायाधीशले लेमनलाई आरोप लगाउने अभियोजकहरूको प्रारम्भिक प्रयासलाई अस्वीकार गरे। त्यसको केही समयपछि उनले आफ्नो कार्यक्रममा प्रशासनले फेरि प्रयास गर्ने भविष्यवाणी गरे।

“र अनुमान गर्नुहोस् के,” लेमनले भने। “म यहाँ छु। प्रयास गरिरहनुहोस्। त्यसले मलाई पत्रकार हुनबाट रोक्ने छैन। त्यसले मेरो आवाजलाई कम गर्ने छैन। अगाडि बढ्नुहोस्, यदि तपाईं चाहनुहुन्छ भने मलाई नयाँ जिमी किमेलमा बनाउनुहोस्। बस गर्नुहोस्। किनभने म कतै जाँदैछु।”

स्वतन्त्र पत्रकार जर्जिया फोर्टले उनको गिरफ्तारी हुनुभन्दा केही क्षण अघि लाइभस्ट्रिम गरिन्, दर्शकहरूलाई भनिन् कि एजेन्टहरू उनको ढोकामा थिए र पत्रकारको रूपमा उनको पहिलो संशोधन अधिकारलाई कम गरिँदैछ।

एक न्यायाधीशले फोर्ट, ट्राहर्न क्रूज र जमेल लुन्डीलाई धरौटीमा रिहा गरे, न्याय विभागले उनीहरूलाई हिरासतमा राख्ने प्रयासलाई अस्वीकार गरे। दोषी नभएको बयानहरू प्रवेश गरियो। अदालतमा फोर्टका समर्थकहरूले ताली बजाए र कराए।

“यो देशमा घटनाहरूको भयानक मोड हो,” फोर्टका वकिल, केभिन रियाचले अदालतमा भने।

निरुत्साहित छानबिन

मिनेसोटा विश्वविद्यालयकी मिडिया कानून र नैतिकता विशेषज्ञ जेन किर्टलीले भनिन् कि सरकारले उद्धृत गरेको संघीय कानूनहरू समाचार सङ्कलन गर्ने पत्रकारहरूमा लागू गर्ने उद्देश्यले थिएनन्।

उनले भनिन्, लेमन र फोर्ट विरुद्ध लगाइएका आरोपहरू “शुद्ध धम्की र सरकारी अतिक्रमण” हुन्।

केही विज्ञ र कार्यकर्ताहरूले भने कि आरोपहरू प्रेस स्वतन्त्रतामाथिको आक्रमण मात्र होइन तर अन्याय र उत्पीडनको साक्षी दिन अश्वेत पत्रकारहरूमाथि भरोसा गर्ने अश्वेत अमेरिकीहरू विरुद्धको हडताल पनि हो।

राष्ट्रिय काला पत्रकार संघले यो “आक्रोशित र गहिरो रूपमा चिन्तित” भएको बताएको छ र “कानून प्रवर्तनको आडमा प्रेस स्वतन्त्रतालाई अपराधीकरण र धम्की दिने” प्रयासको चेतावनी दिएको छ।

क्रूज ब्ल्याक लाइभ्स म्याटर मिनेसोटाका नेता हुन् जसले जातीय न्यायको लागि धेरै विरोध प्रदर्शन र कार्यहरूको नेतृत्व गरेका छन्, विशेष गरी २०२० मा मिनियापोलिसमा जर्ज फ्लोयडको हत्या पछि।

“सबै महान व्यक्तिहरू जेलमा परेका छन्, एमएलके, माल्कम एक्स – न्यायको लागि उभिएका मानिसहरूमाथि आक्रमण हुन्छ,” क्रूजले एसोसिएटेड प्रेसलाई बताइन्। “हामी भर्खरै हाम्रो पहिलो संशोधन अधिकारको अभ्यास गरिरहेका थियौं।”

चर्चका नेताहरूले विरोधमा पक्राउको प्रशंसा गरे

एक प्रमुख नागरिक अधिकार वकिल र विरोधमा संलग्न अन्य दुई व्यक्तिलाई गत हप्ता पक्राउ गरिएको थियो। अभियोजकहरूले उनीहरूलाई सिटीज चर्च सेवामा बाधा पुर्‍याएकोमा नागरिक अधिकार उल्लङ्घनको आरोप लगाएका छन्।

मिनियापोलिसमा एक ICE अधिकारीले गोली हानी मारेका ३७ वर्षीया तीन सन्तानकी आमालाई उल्लेख गर्दै समूहले “आइस आउट” र “जस्टिस फर रेनी गुड” को नारा लगाएर सेवाहरूमा अवरोध गरेपछि न्याय विभागले अनुसन्धान सुरु गरेको थियो।

सिटीज चर्च दक्षिणी ब्याप्टिस्ट कन्भेन्सनको हो र यसको एक पास्टरलाई डेभिड इस्टरवुडको रूपमा सूचीबद्ध गर्दछ, जसले आइसको सेन्ट पल फिल्ड अफिसको नेतृत्व गर्दछ।

“हामी आभारी छौं कि न्याय विभागले सिटीज चर्चलाई सुरक्षित राख्न द्रुत गतिमा काम गर्यो ताकि हामी येशूको पूजा गर्ने र उहाँलाई चिनाउने चर्चको मिशनलाई विश्वासयोग्य रूपमा बाँच्न जारी राख्न सकौं,” प्रमुख पास्टर जोनाथन पार्नेलले भने।

___
रिचर र टकरले वाशिंगटनबाट रिपोर्ट गरे। एसोसिएटेड प्रेस रिपोर्टर डेभ बाउडर र आरोन मोरिसन न्यूयोर्कमा; जियोभाना डेल’ओर्टो, टिम सुलिभान, स्टीव कार्नोव्स्की र ज्याक ब्रुक मिनियापोलिसमा; र ओमाहा, नेब्रास्कामा जोश फङ्कले योगदान दिए।