जोभोन वाग्नर, मोन्टाना । हेलेनाका अधिकारीहरूले स्थानीय प्रहरीलाई संघीय अध्यागमन प्रवर्तनसँग काम गर्न प्रतिबन्ध लगाउने प्रस्तावलाई अनुमोदन गरेको ठीक दुई महिनापछि, मोन्टानाका महान्यायाधिवक्ता अस्टिन नडसेनको कानुनी धम्कीका कारण शहरका आयुक्तहरूले बिहीबार उक्त उपाय खारेज गर्न मतदान गरे।

पाँच घण्टाभन्दा बढी सार्वजनिक टिप्पणी र छलफल पछि – जसको अवधिमा लगभग एक सय जनाले स्थानीय सरकार नियन्त्रण, बजेट जोखिम, अधिनायकवाद र लोकतन्त्रको बारेमा उग्र र भावनात्मक रूपमा गवाही दिए – हेलेनाका आयोगका सदस्यहरूले जनवरीको प्रस्तावलाई ४-१ मतले खारेज गरे।

मतदानको तुरुन्तै पछि, जनताका सदस्यहरूले “लज्जा” भनेर चिच्याए र शहरका अधिकारीहरूलाई अपशब्द बोलेपछि मेयर एमिली डीनले विश्रामको लागि आह्वान गरे। जब तिनीहरू फर्किए, आयोगका सदस्यहरूले शहरका वकिलहरूलाई प्रस्ताव पुन: मस्यौदा गर्न सुरु गर्न र संशोधित भाषामा छलफल गर्न महान्यायाधिवक्ताको कार्यालयलाई आमन्त्रित गर्न निर्देशन दिए। त्यो प्रस्ताव पनि ४-१ मतले पारित भयो, जसमा आयुक्त मेलिन्डा रीडले असहमति जनाए।

शुक्रबार बिहानको बयानमा, नडसेन र गभर्नर ग्रेग जियानफोर्टले आयोगको निर्णयलाई स्वागत गरे।

“आयुक्तहरूले हेलेना समुदायलाई सुरक्षित राख्न मतदान गरेर सही निर्णय गरे,” महान्यायाधिवक्ताले लेखे। “यो प्रस्ताव सुरुमा कहिल्यै पारित हुनुहुँदैन थियो। मेरो कार्यालयले मोन्टानाको अभयारण्य शहर निषेधको उल्लङ्घन गर्ने कुनै पनि क्षेत्राधिकारलाई जवाफदेही बनाउनेछ।”

“मोन्टानामा,” जियानफोर्टले फेसबुक पोस्टमा लेखे, “हाम्रा शहरहरूलाई सुरक्षित राख्न हामीले अभयारण्य शहरहरूमा प्रतिबन्ध लगायौं। हेलेना शहरले आफ्नो प्रस्ताव रद्द गर्ने र हेलेना प्रहरी विभागलाई संघीय अध्यागमन अधिकारीहरूसँगको सहकार्य जारी राख्न अनुमति दिने सही निर्णय गर्‍यो।”

शहरले प्रस्तावको वैधानिकतामा परामर्श गर्न नियुक्त गरेको बाहिरी वकिल नताशा पी. जोन्सले आयोगलाई यस वर्षको सुरुमा पारित गरिएको सम्पूर्ण उपाय रद्ध गर्न सिफारिस गरेपछिठूलो भीडलाई समायोजन गर्न हेलेना सिभिक सेन्टर सभागारमा आयोजित विशेष बैठकमा तनाव रातभर उच्च रह्यो ।

अन्य कारणहरू मध्ये, जोन्सले २०२१ को मोन्टाना कानूनमा अभयारण्य शहरहरूमा प्रतिबन्ध लगाउने जरिवाना र राज्य अनुसन्धानको क्रममा जम्मा हुन सक्ने चलिरहेको मुद्दा खर्चबाट उत्पन्न हुने वित्तीय जोखिमलाई उद्धृत गरे। फेब्रुअरीको युद्धविराम पत्रमा, नूडसेनले शहरलाई प्रस्तावसँग सम्बन्धित पत्राचार र अन्य रेकर्डहरू फिर्ता गर्न निर्देशन दिए, र भने कि यदि शहर राज्य कानूनको पालना गर्दैन भने उनी कानुनी कारबाही गर्नेछन्।

बिहीबार अधिकांश सार्वजनिक टिप्पणीकारहरूले प्रस्तावले हेलेनालाई “अभयारण्य शहर” बनाएको विचारलाई अस्वीकार गरे र शहरका अधिकारीहरूलाई प्रस्तावलाई कायम राख्न आग्रह गरे।

प्रस्तावका धेरै निराश समर्थकहरूले नूडसेन र जियानफोर्टको रणनीतिलाई वर्णन गरे, जसले राज्यको राजधानी शहरको अनुसन्धान घोषणा गर्न मद्दत गरे, “धम्की” र “जबरजस्ती” को रूपमा।

“मलाई विश्वास छैन कि यो प्रस्ताव खारेज गर्नाले शहरमा शक्ति पुनर्स्थापित हुनेछ। मलाई लाग्छ कि यसले फेरि पनि यस मुद्दामा महान्यायाधिवक्ता र गभर्नरलाई सबै शक्ति दिनेछ,” हेलेना निवासी र वकिल बारबरा चिल्कोटले भनिन्, जसले अधिनायकवाद विरोधी पुस्तक “अन टाइरानी” बाट एक अंश पढेर आफ्नो टिप्पणी सुरु गरिन्। “यो प्रस्तावले स्थानीय सरकारको अधिकारको उचित अभ्यास मात्र प्रतिनिधित्व गर्दैन। यसले महत्त्वपूर्ण रूपमा, यस समुदायको मूल्यमान्यताहरूलाई पनि प्रतिनिधित्व गर्दछ,” चिल्कोटले थपे।

जनताका अन्य सदस्यहरूले आयोगलाई राज्य नेताहरूको कुरा सुन्न र हेलेनालाई राजनीतिक झगडामा थप तान्नबाट जोगिन आग्रह गरे।

“हामी आज राती शहरको समय र आर्थिक क्षतिको दुःखद बर्बादी देखिरहेका छौं,” प्रस्तावका विरोधी माइकल वेल्सले भने। “म सिफारिस गर्छु, स्पष्ट रूपमा, तपाईंले यसलाई रद्द गर्नु राम्रो हुन्छ। र दुई, तपाईंले यसलाई जान दिनुहोस्, र हाम्रो शहरलाई बस्नको लागि एक उत्कृष्ट ठाउँको रूपमा निर्माण गर्ने आफ्नो व्यवसायमा लाग्नुहोस्।”

नीति खारेज गर्ने आफ्नो सिफारिसको व्याख्या गर्दै, जोन्सले भनिन् कि, मोन्टानाको अभयारण्य शहरहरूलाई प्रतिबन्ध लगाउने कानून मुद्दा चलाइएको थिएन, तर नीति टेक्सास र फ्लोरिडामा अन्य कानूनहरू जस्तै छ जुन संवैधानिक रूपमा समर्थन गरिएको थियो। यसबाहेक, जोन्सले भनिन् कि हेलेना महँगो जरिवाना र मुद्दाको बोझिलो लागतको जोखिममा छिन् यदि यो राज्यको मागहरूको अनुपालनमा आएन भने।

जोन्सले भनिन् कि उनले सोचिनन् कि राज्य अधिकारीहरूले परामर्श बिना प्रस्ताव संशोधन गर्न थप प्रयास गर्न खुला हुनेछन्।

“समस्या यो हो कि यो टेबलको अर्को छेउमा रहेका एजी र गभर्नरको राय हो,” जोन्सले भनिन्। “र त्यसैले, मेरो विचारमा, हाम्रो साझेदारलाई टेबलमा नराखी संशोधन गर्ने प्रयास गर्नु स्रोतको बर्बादी र अनुचित प्रक्रिया हो।”

राज्य कानून अन्तर्गतको जरिवानामा शहर अनुपालन बाहिर पाइएमा प्रत्येक पाँच दिनमा $१०,००० जरिवाना समावेश छ, जुन जोन्सले जनवरीमा शहरले प्रस्ताव पारित गरेको दिनको रूपमा गणना गर्न सकिन्छ भने। थप रूपमा, जोन्सले भने कि कानूनले संकेत गर्दछ कि असहयोगी शहरहरूले भविष्यको सार्वजनिक अनुदान डलर गुमाउन सक्छन् र वाणिज्य र पूर्वाधार परियोजनाहरूको लागि कोष सम्झौता हुन सक्छ। हेलेना शहरकी वित्तीय निर्देशक, शीला डेनियलसनले आयुक्तहरूलाई बताइन् कि शहरले गत आर्थिक वर्षमा राज्य र संघीय कोषमा लगभग $१४ मिलियन थियो।

“प्रस्ताव खारेज गर्न मतदान गर्ने आयोगका चार सदस्यहरू – डीन र आयुक्तहरू सीन लोगान, जुलिया गुस्ताफसन र बेन रिग्बी – ले निर्णयको बारेमा विभिन्न हदसम्म आक्रोश व्यक्त गरे।”

“यो सार्वजनिक संलग्नताको धेरै प्रभावशाली प्रदर्शन भएको छ,” लोगानले राति ११ बजेभन्दा ठीक अगाडि बाँकी दर्शकहरूलाई सम्बोधन गर्दै भने। अन्ततः, लोगानले व्याख्या गरे, “मलाई लाग्छ कि हामीसँग यहाँ धेरै जोखिम छ। र हाम्रो अगाडि धेरै वित्तीय जोखिम छ।”

व्यावहारिक, विचारशील मेयर बन्ने वाचामा अभियान चलाउने डीनले सम्पूर्ण परिस्थितिप्रति निराशा व्यक्त गरे।

“हामीलाई धाँधलीपूर्ण लडाईमा फसाइएको छ,” डीनले भने, खारेज गर्ने मतदानको परिणाम हेलेनाको स्थानीय बजेटभन्दा धेरै पर रहेको थपे।

“म इमानदार हुनेछु। यो क्रोधित भएको छ,” डीनले भने। “म राज्यले मोन्टाना समुदायहरूलाई उनीहरूले के सोच्न सक्छन् र के गर्न सक्दैनन्, उनीहरूले के गर्न सक्छन् र के गर्न सक्दैनन् भनेर बताउने बारेमा पहिलेभन्दा बढी चिन्तित छु।”

रद्द गर्ने प्रस्तावको विरुद्धमा एक्लै मतदान गर्ने रीडले आफ्ना सहकर्मी सदस्यहरूलाई जनवरीको प्रस्तावमा दोब्बर मत दिन मनाउन खोजिन्।

“वित्तीय मुद्दाहरूको बारेमा धेरै बहस भएको छ, र मैले आफैलाई सोध्नु पर्छ, ‘हाम्रो अधिकार कायम राख्न, स्थानीय नियन्त्रण कायम राख्नको लागि मूल्य बिन्दु के हो?'” मतदानको केही समय अघि रीडले भनिन्। “म पक्का छैन कि म यसमा संख्या राख्न सक्छु। मलाई लाग्छ सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा, आज राती सुनेर र मेरो पेटको कुरा सुनेर, म डरले शासित हुनेछैन र म डरले शासन गर्नेछैन।”

हेलेनाको आप्रवासन प्रस्तावको जनवरी पारित जनताका सदस्यहरूबाट महिनौंसम्म संगठित भएपछि आयो जसले आफ्ना स्थानीय निर्वाचित अधिकारीहरूलाई ट्रम्प प्रशासनले कागजात नभएका आप्रवासीहरूको गिरफ्तारी बढाउन अमेरिकी आप्रवासन र भन्सार प्रवर्तन (आइस) को लागि गरेको दबाबको विरुद्धमा अडान लिन आह्वान गरेका थिए।

राष्ट्रव्यापी आप्रवासन क्र्याकडाउनको स्थानीय प्रभाव थियो। गत वर्षको जुलाईमा, आइसले क्रिस्टोफर मार्टिनेज मार्वानलाई हिरासतमा लिएको थियो, जो २००८ देखि हेलेनामा आफ्नी श्रीमती र बच्चाहरूसँग बस्दै र काम गर्दै आएका थिए। दुई असम्बन्धित भेनेजुएला पुरुषहरूको खोजीको क्रममा मार्टिनेज मार्भानलाई हेलेना प्रहरी र संघीय अध्यागमन प्रवर्तनले रोकेको थियो।

त्यो घटना पछि, समुदायका सदस्यहरू, वकिलहरू, शिक्षकहरू, अभिभावकहरू र अध्यागमन अधिवक्ताहरूले शहरलाई कारबाही गर्न र हेलेना प्रहरी अधिकारीहरू फेरि उही अवस्थामा नपरोस् भन्ने सुनिश्चित गर्ने प्रस्ताव कार्यान्वयन गर्न निरन्तर दबाब दिए।

जनवरीमा आयोगले पारित गरेको प्रस्तावमा विशेष रूपमा भनिएको छ कि हेलेना प्रहरी विभागले २८७(जी) सम्झौता भनेर चिनिने अमेरिकी अध्यागमन र भन्सार प्रवर्तनसँग संघीय साझेदारीमा प्रवेश गर्नु हुँदैन र कानूनद्वारा आवश्यक परेमा वा वैध अदालतको आदेशमा बाहेक व्यक्तिको जन्मस्थान, अध्यागमन स्थिति वा राष्ट्रिय उत्पत्तिको खुलासा गर्नु हुँदैन। थप रूपमा, प्रस्तावले हेलेना प्रहरीलाई संघीय अध्यागमन अधिकारीहरूलाई कुनै पनि मास्क हटाउन र संघीय कार्यहरूमा हस्तक्षेप नगर्ने महसुस गर्दा आफूलाई पहिचान गर्न “अनुरोध” गर्न आह्वान गर्दछ।

आफ्नो बन्द र विराम पत्रमा, नुडसेनले शहरलाई प्रस्तावले राज्य कानूनसँग कसरी पालना गर्छ भनेर व्याख्या गर्न निर्देशन दिए।

पत्रले विशेष रूपमा प्रस्तावको दुई खण्डहरू पहिचान गर्दछ जुन नुडसेनले मोन्टानाको अभयारण्य निषेधमा हस्तक्षेप गरेको बताएका थिए। बिहीबार धेरै सार्वजनिक टिप्पणीकारहरूले पत्रका ती भागहरूलाई प्रमाणको रूपमा औंल्याए कि शहरले प्रस्तावलाई पूर्ण रूपमा रद्द गर्न आवश्यक थिएन।

यद्यपि आयोगले आफ्नो नीति फिर्ता लिने निर्णय गर्‍यो, रीडले आफूले मस्यौदा गरेका संशोधनहरू वर्णन गरिन् जसले महान्यायाधिवक्ताको पत्रमा पहिचान गरिएका विशिष्ट राज्य कानून द्वन्द्वहरूलाई सम्बोधन गर्न भाषा परिवर्तन गर्ने थियो।

तर जोन्सले भने कि केवल प्रस्ताव संशोधन गर्नाले हेलेनाको अनुसन्धान गर्नुको राज्यको कारण समाधान हुनेछैन।

“(टी)हे तपाईंले मस्यौदा तयार पार्न खोज्नुभएको कुनै पनि संशोधित भाषामा थप र नयाँ समस्याहरू फेला पार्नुहुनेछ,” जोन्सले भने। “यो हाम्रो समयको राम्रो प्रयोग होइन। बरु, हामीले उनीहरूलाई टेबलमा ल्याउनु पर्छ र हेर्नु पर्छ कि उनीहरूले यस बारेमा हामीसँग कुरा गर्छन् कि गर्दैनन्। हुनसक्छ उनीहरूले गर्नेछन्, हुनसक्छ उनीहरूले गर्नेछैनन्। तर हामीले प्रयास नगरेसम्म हामीलाई थाहा हुनेछैन। र मेरो विचारमा, यहाँ सार्वजनिक डलरको राम्रो प्रयोग यही हो।”

बिहीबार साँझको बैठकमा २०० भन्दा बढी व्यक्तिहरू व्यक्तिगत रूपमा र लगभग १७५ अनलाइनमा शिखर सहभागिता र धेरै घण्टा सार्वजनिक टिप्पणीमा आकर्षित भए। लगभग एक दर्जन मानिसहरूले प्रस्ताव रद्द गर्न वकालत गरे। अरूले सानातिना परिवर्तनहरूलाई समर्थन गरे वा प्रस्तावलाई यसको अवस्थित रूपमा समर्थन गरे। जनताका केही सदस्यहरूले शहर आयुक्तहरूले कठिन छनौटको सामना गर्नुपरेको कुरा स्वीकार गरे।

जोन्सले भने कि एक पटक शहरले आफ्नो हालको प्रस्ताव रद्द गरेपछि र अब अनुसन्धानको खतराको सामना नगरेपछि, शहरका नेताहरूले राज्यसँग वार्ता गर्न सक्छन् र नडसेन वा जियानफोर्टको क्रोध नउठाउने फरक प्रस्ताव सिर्जना गर्ने लक्ष्य राख्न सक्छन्।

आयोगका सदस्यहरूले शहरका वकिलहरूलाई ३० दिन भित्र महान्यायाधिवक्तालाई सम्पर्क गर्ने बारेमा अद्यावधिक गर्न निर्देशन दिए।

___
यो समाचार मूल रूपमा मोन्टाना फ्री प्रेसद्वारा प्रकाशित गरिएको थियो र एसोसिएटेड प्रेससँगको साझेदारी मार्फत वितरण गरिएको थियो।