केभिन जी. एन्ड्रेड, म्यासाचुसेट्स । अल्मा कोथियास बिहान ८:४५ बजेतिर मास्सा भियाना कानून कार्यालयमा आइन्, जसरी उनी प्रायः बिहान आफ्ना बच्चाहरूलाई स्कूल छोडेपछि गर्छिन्।

उनले आफ्नो कफी बनाइन्, आफ्नो डेस्कमा बसिन्, केही इलेक्ट्रोनिक नृत्य संगीत बजाए र दिनलाई सहज बनाउन केही प्रशासनिक कार्यहरू सुरु गरिन्। कोथियासले भनिन् कि उनलाई आफ्ना ३२ ग्राहकहरूसँग यसको आवश्यकता पर्नेछ, जुन संख्या उनी निश्चित रूपमा बढ्नेछ।

“मेरा सबै ग्राहकहरू निष्कासन कार्यवाहीमा छन्,” उनले भनिन्। “मे महिनामा म हरेक हप्ता (आप्रवासन) अदालतको सुनुवाइ गर्नेछु।”

कोथियास आप्रवासीहरूलाई नि:शुल्क कानुनी सहायता प्रदान गर्ने २४ वकिलहरूमध्ये एक हुन्, म्यासाचुसेट्सको राज्य सरकारले वित्त पोषित गरेको नयाँ $५ मिलियन कार्यक्रमलाई धन्यवाद।

म्यासाचुसेट्स एक्सेस टु काउन्सिल इनिसिएटिभ (एमएसीआई) २०२५ को अन्त्यमा सुरु गरिएको थियो जसले राज्यका आप्रवासीहरूलाई उनीहरूको निष्कासन कार्यवाहीमा कानुनी प्रतिनिधित्व सुनिश्चित गर्दछ। संघीय सरकारको सामूहिक निर्वासन अभियानको प्रतिक्रियामा राज्य व्यवस्थापिकाले यो कार्यक्रम सिर्जना गरेको हो, जसमा पहिलो वर्षमा ३,९०,००० भन्दा बढी आप्रवासीहरूलाई हिरासतमा राखिएको थियो।

“हामीलाई थाहा छ कि अहिले आप्रवासीहरूका लागि कानुनी सेवाहरूको धेरै आवश्यकता छ,” कार्यक्रम व्यवस्थापन गर्ने गैर-नाफामुखी संस्था म्यासाचुसेट्स आप्रवासी र शरणार्थी वकालत गठबन्धन (एमईआरए) का कार्यकारी निर्देशक एलिजाबेथ स्वीटले भनिन्। “अहिले धेरै आप्रवासीहरू आप्रवासन अदालतमा जाँदै गर्दा, दांव अविश्वसनीय रूपमा उच्च लाग्छ।”

आवश्यकताको जरा वर्तमान अभ्यासमा पाइन्छ। आप्रवासन मामिलाहरूलाई आपराधिक होइन, नागरिक मामिला मानिन्छ। त्यसैले, निष्कासन कार्यवाहीमा रहेको व्यक्तिलाई वकिलको अधिकार भए पनि, सरकारी खर्चमा प्रदान गरिने छैन।

“तपाईंसँग वकिल हुँदा यो पर्याप्त गाह्रो हुन्छ,” एजेन्टहरूले गत वर्ष हिरासतमा लिएपछि युरी मेलिसा अगुइरियानो रोमेरोको प्रतिनिधित्व गर्ने अध्यागमन वकिल रोबिन नाइसले भने। “तपाईंसँग नभएको बेला यो असाधारण रूपमा गाह्रो हुन्छ।”

संघीय एजेन्सीहरूले ७,००० म्यासाचुसेट्स आप्रवासीहरूलाई हिरासतमा लिएपछि र तिनीहरूमध्ये धेरैलाई देश निकाला गरेपछि व्यवस्थापिकाले गत गर्मीमा यो कार्यक्रम सिर्जना गरेको थियो।

एमआइआरएले नोभेम्बरमा $४.२ मिलियनको कार्यक्रम व्यवस्थापन गर्न राज्य शरणार्थी तथा आप्रवासी कार्यालयसँग सम्झौतामा हस्ताक्षर गर्‍यो। राज्य अधिकारीहरूका अनुसार, पहिलो वकिलहरू डिसेम्बरमा बसेका थिए।

गभर्नर मौरा हेलीको प्रस्तावित आर्थिक वर्ष २०२७ को बजेटले कार्यक्रमको कोष $५ मिलियन कायम राख्नेछ। सिनेट अध्यक्ष करेन स्पिल्काले भनिन् कि उनी यस आर्थिक वर्षमा कार्यक्रममा थप $१ मिलियन थप्न चाहन्छिन्, यसको विनियोजन $६ मिलियनमा बढाउँदै। एमआइआरएले हालैको न्यूजलेटरमा भन्यो कि यसले अर्को आर्थिक वर्षमा $१५ मिलियनको लक्ष्य राखेको छ।

“कार्यक्रमहरू अहिले क्षमतामा छन्, माग क्षमताभन्दा बढी छ,” एमआइआरएले लेख्यो।

वकिलको अभाव

धेरै आप्रवासीहरूलाई हटाउने कार्यवाहीको क्रममा प्रतिनिधित्वको अभाव छ।

फेब्रुअरीसम्म, अध्यागमन अदालतमा म्यासाचुसेट्सका बासिन्दाहरू विरुद्ध १२६,७२४ हटाउने मुद्दाहरू विचाराधीन थिए, जसमा लगभग ५२% मानिसहरूको प्रतिनिधित्व रहेको थियो, डेटा विश्लेषण गैर-नाफामुखी संस्था, ट्रान्ज्याक्सनल रेकर्ड्स एक्सेस क्लियरिङहाउस इमिग्रेसनको तथ्याङ्क अनुसार। हाल न्यु बेडफोर्डका बासिन्दाहरू विरुद्ध २,२७१ वटा निष्कासन मुद्दाहरू छन्, जसमध्ये १,३४४, अर्थात् ५९%, कानुनी प्रतिनिधित्वको साथ छन्।

“हामीलाई लाग्छ कि हत्याको मुद्दामा कसैको बचाउ गर्नु साँच्चै नराम्रो विचार हो,” नाइसले भने। “उनीहरूको जीवन खतरामा छ र तैपनि हामी उनीहरूलाई आफ्नो प्रतिनिधित्व गर्न र जटिल कानुनी प्रणालीमा नेभिगेट गर्न आग्रह गरिरहेका छौं।”

राज्यमा आप्रवासन वकिलहरूको अभाव छ। अमेरिकी आप्रवासन वकिल संघको निर्देशिकामा म्यासाचुसेट्समा अभ्यास गर्ने रूपमा केवल ११४ आप्रवासन वकिलहरू सूचीबद्ध छन्, जुन अपूर्ण सूची हो।

अभावलाई सम्बोधन गर्नु राज्य कार्यक्रमको लक्ष्यहरू मध्ये एक हो, अधिकारीहरूले म्याटापन पब्लिक लाइब्रेरीमा व्यवस्थापिकाको मार्ग र साधन सम्बन्धी संयुक्त समितिको हालैको सुनुवाइको क्रममा गवाही दिए।

“हामी आप्रवासन वकिलहरूमा अत्यन्तै कम स्रोतसाधन छौं,” राज्यको शरणार्थी र आप्रवासी कार्यालयका प्रमुख अपरेटिङ अफिसर र कार्यक्रम संयोजक सुसान चर्चले भनिन्। “यसले गर्दा कार्यक्रममा राज्य बाहिरका वकिलहरूलाई काममा राख्ने निर्णय भयो।”

चर्चका अनुसार कार्यक्रमले अन्य क्षेत्रका वकिलहरूलाई पनि अध्यागमन अदालतमा काम गर्न तालिम दियो।

सम्भावित मुद्धा भएका आप्रवासीहरूले म्यासाचुसेट्स एक्सेस टु काउन्सिल इनिसिएटिभ हटलाइन नम्बर (५०८-५०५-४५८८) मा कल गर्न सक्छन्। एमएसीआई कर्मचारीहरूले कुनै व्यक्तिले एमएसीआई वकिलको लागि आवश्यक सर्तहरू पूरा गर्छ कि गर्दैन भनेर निर्धारण गर्छन्, जस्तै कम आय, निश्चित प्रकारको राहत खोज्ने, र खुला आपराधिक आरोप र दोषी ठहर भएकाहरूमा सीमा।

चर्चले समितिलाई भन्यो कि डिसेम्बरदेखि हटलाइनमा ६,००० कलहरू आएका थिए र कार्यक्रम अन्तर्गत सेवाहरूको लागि योग्य ६९७ कलरहरू फेला पारिएको थियो। तर केवल ४६१ जनालाई वकिल तोकिएको थियो।

“हामीलाई यस कार्यक्रमको सुरुमा थाहा थियो कि आवश्यकता स्रोतहरू भन्दा धेरै बढी हुनेछ,” चर्चले भन्यो। “हामीलाई थाहा थियो कि कुनै समयमा त्यहाँ प्रतीक्षा सूची हुनेछ।”

‘स्प्रिंगफिल्ड जति टाढाबाट’

द लाइटले हालै शरणार्थी र आप्रवासीहरूको कार्यालयलाई सार्वजनिक रेकर्ड अनुरोध मार्फत एमएसीआइ कसरी काम गर्छ भन्ने विवरण प्राप्त गरेको छ।

कार्यक्रम दुई प्रणालीमा विभाजित छ। म्यासाचुसेट्स सेन्टर फर इमिग्रेन्ट रिप्रेजेन्टेसनले मुख्यतया संघीय आप्रवासन हिरासतमा रहेका ग्राहकहरूमा केन्द्रित छ। यो कमिटी फर पब्लिक काउन्सिल सर्भिसेजसँगको साझेदारी हो, जुन राज्यको सार्वजनिक रक्षकहरूको संगठन हो, र धेरै हदसम्म हिरासतमा रहेका अपराधीहरूसँग काम गर्दछ।

हाल न्यु इङ्गल्याण्डका दुई हिरासत सुविधाहरूमा आप्रवासीहरूका लागि दुई सक्रिय एमएसीआइ सेवन प्रणालीहरू छन्: प्लाइमाउथमा रहेको प्लाइमाउथ काउन्टी सुधार सुविधा (म्यासाचुसेट्समा एक मात्र आप्रवासी हिरासत सुविधा) र सेन्ट्रल फल्स, रोड आइल्याण्डमा रहेको डोनाल्ड डब्ल्यू. व्याट हिरासत सुविधा।

कार्यक्रमको नेटवर्क सेवा पनि छ। एमईआरएले म्यासाचुसेट्सभरि १४ संस्थाहरूसँग सम्झौता गरेको छ जसले संस्थामा एमएसीआइ वकिल राख्छ, एमआईआरएद्वारा कार्यरत तर साइटमा कोही व्यक्तिद्वारा निरीक्षण गरिएको। न्यु बेडफोर्डमा, दुई संस्थाहरूसँग एमएसीआइ सम्झौताहरू छन्: साउथईस्टर्न म्यासाचुसेट्सको सामुदायिक आर्थिक विकास केन्द्र र आप्रवासीहरूको सहायता केन्द्र। प्रत्येकले $१३०,००० प्रतिपूर्ति भुक्तानी प्राप्त गर्दछ। दुवै संस्थाका प्रतिनिधिहरूले कार्यक्रममा टिप्पणीहरूको लागि द लाइटलाई एमआईआरएमा पठाए।

धेरै निजी कानून फर्महरू पनि सूचीमा छन्, जसमा साउथबरो-आधारित मास्सा भियाना ल समावेश छ, जहाँ कोथियासले काम गर्छ।

धेरै निजी कानून फर्महरू पनि सूचीमा छन्, जसमा साउथबरो-आधारित मास्सा भियाना ल पनि समावेश छ, जहाँ कोथियासले काम गर्छ।

“हामी अब पहिले कानुनी प्रतिनिधित्व गर्न नसकेका मानिसहरूलाई अध्यागमन अदालतहरूमा गुणस्तरीय कानुनी प्रतिनिधित्व प्रदान गर्न सक्षम छौं,” फर्मका प्रबन्धक वकिल एन्टोनियो मासा भियानाले भने। “अन्तिम दृष्टिकोण भनेको (आप्रवासन अदालत) मा रहेका मानिसहरूलाई उनीहरूको अधिकार के हो भनेर थाहा नपाईकन प्रवेश गर्नुको सट्टा प्रतिनिधित्व गरिनुपर्छ।”

कोथियासमा अब ३२ ग्राहकहरू छन्, जुन कार्यक्रमको लक्ष्य प्रति वकिल ३० देखि ३५ जना हुनु हो। मासा भियानाले सहयोग प्रदान गर्दछ।

योग्य हुनको लागि, एक व्यक्तिको घरायसी आम्दानी संघीय गरिबी स्तरको १२५% वा सोभन्दा कम हुनुपर्छ र शरण, स्थिति समायोजन, अस्थायी संरक्षित स्थिति, र विशेष आप्रवासी किशोर स्थिति सहित धेरै योग्यता कार्यक्रमहरू मध्ये एकको लागि अध्यागमन अदालतमा आवेदन दिनुपर्छ। उनीहरूसँग १५ सूचीबद्ध अपराधहरूको लागि कुनै खुला आरोप वा दोषी ठहर हुनु हुँदैन, जसमा पति वा वृद्ध दुर्व्यवहार, बाल पोर्नोग्राफी, र अपहरण, र बन्दुक समावेश गर्ने अपराध वा दुष्कर्महरू समावेश छन्।

सम्भावित ग्राहकहरूले एमएसीआइ हटलाइनमा कल गर्न सक्छन् वा सहभागी संस्थाहरूमा व्यक्तिगत रूपमा सम्पर्क गर्न सक्छन्।

“सुरुमा, हामी बढीमा आधा घण्टा टाढाबाट मानिसहरूलाई भेटिरहेका थियौं,” कोथियासले भने। “तर हालसालै, म स्प्रिंगफिल्ड जस्ता टाढाबाट ग्राहकहरू भेटिरहेको छु, र उनीहरूको सुनुवाइ कनेक्टिकटमा छ।”

‘राजनीतिक साधन’

कोथियासले भनिन् कि उनले आफ्नो कामले ल्याउने फरकपन पहिले नै देखेकी छिन्।

“ग्राहकहरूलाई वास्तवमै थाहा छैन कि उनीहरू आफ्नो लागि के गर्न सक्छन्,” उनले भनिन्। “तिनीहरू आफ्नो लागि लड्ने कोही पाएकोमा धेरै आभारी छन्।”

नाइस भन्छिन्, अध्यागमन अदालतमा मानिसहरूको विरुद्धमा सम्भावना छ। उनले उल्लेख गर्छिन् कि अध्यागमन न्यायाधीश र अभियोजक दुवै एउटै हाकिमको लागि काम गर्छन्: अमेरिकी महान्यायाधिवक्ता।

“यो एक राजनीतिक साधन हो, त्यसैले सबैलाई उचित अवसर मिल्छ भन्ने सोच्ने पाठकहरूका लागि होइन,” उनले जारी राखिन्। “यो एक विरुद्ध एक होइन, यो एक विरुद्ध दुई हो।”

त्यसैले कानुनी सहायता कार्यक्रम धेरै महत्त्वपूर्ण छ, नाइसले भनिन्।

“वकिल हुनुको लागि यो एक पूर्ण न्यूनतम आवश्यकता हो,” उनले निष्कर्ष निकालिन्। “तिनीहरूसँग उचित अवसर नहुँदासम्म कुनै उचित अवसर हुँदैन।”

___
यो कथा मूल रूपमा द न्यू बेडफोर्ड लाइट द्वारा प्रकाशित गरिएको थियो र एसोसिएटेड प्रेससँगको साझेदारी मार्फत वितरण गरिएको थियो।