भ्यानकुभर, ब्रिटिश कोलम्बिया । इजिप्टका खेलाडीहरूले मैदानमा नाचगान गरे जबकि उनीहरूका रातो पोशाक लगाएका फ्यानहरूले स्ट्यान्डमा उत्सव मनाइरहेका थिए। फारोहरूले अन्ततः आफ्नो पहिलो विश्वकप जित हासिल गरे।
मोहम्मद सलाहले अग्रगामी गोल गरे र इजिप्टले आइतबार राति न्युजिल्याण्डलाई ३-१ ले पराजित गर्यो।
उनले ६७ औं मिनेटमा उनका सहकर्मीहरूले उनलाई भीडले पिटेर आफ्नो ६८ औं अन्तर्राष्ट्रिय गोलको उत्सव मनाए। ८५ औं मिनेटमा उनलाई बाहिर निकाल्दा बीसी प्लेस भ्यानकुभरमा भीडले उनलाई उभिएर ताली बजाएको थियो।
जब खेल सकियो, प्रशिक्षक होसम हसन र एक सहायकले इजिप्टको झण्डा समातेर मैदान वरिपरि दौडे र यसलाई माथि उठाउँदै दौडे। अन्तिम सिट्टी बजेको धेरै समयपछि फ्यानहरूले जयजयकार गरे र गाए।
“म सधैं राष्ट्रिय टोलीलाई मेरो उत्कृष्ट दिन्छु,” सलाहले भने। “आज मलाई लाग्छ कि विश्वकपमा हाम्रो पहिलो जितको साथ एक धेरै विशेष दिन हो।”
इजिप्ट जितसँगै समूह जी मा अङ्क तालिकाको शीर्ष स्थानमा उक्लिएको छ, तर नकआउट चरणमा स्थान अझै सुनिश्चित भएको छैन। फारोहरूले शुक्रबार सिएटलमा इरान विरुद्ध निर्णायक खेल खेल्नेछन्, अगाडि बढ्न कम्तिमा बराबरी आवश्यक छ।
चार वर्षअघि कतारमा मैदान गुमाएपछि इजिप्टले चौथो विश्वकपमा उपस्थिति जनाउँदैछ। सलाहले २०१८ को रूसमा भएको विश्वकपमा दुई गोल गरेका थिए।
इन्स्टाग्राम सनसनी टिम पेनले दिएको कर्नर किकमा उडान भर्ने हेडरको साथ फिन सुरमनले १५ औं मिनेटमा न्युजिल्याण्डलाई अगाडि बढाए। एमएलएसमा पोर्टल्याण्ड टिम्बर्सका लागि खेल्ने ६ फिट ३ अग्ला डिफेन्डरको लागि यो तेस्रो अन्तर्राष्ट्रिय गोल थियो।
३५ औं मिनेटमा ओमर मार्मोसले सलाहलाई फ्री किक छोडे तर यो फराकिलो भयो र साइड नेटिंगमा झुक्यो र इजिप्ट हाफमा १-० ले पछि पर्यो।
“पहिलो र दोस्रो हाफको बीचमा, हामीले भन्यौं कि यो कुनै पनि हालतमा छैन, हामी यो मैदान छोड्ने छैनौं जबसम्म हामी आफैंले जितको दाबी गर्दैनौं, जबसम्म हामी सबैलाई गर्व र खुशी गर्दैनौं,” हसनले भने। “मैले उनीहरूलाई भनें, मैले खेलाडीहरूलाई भनें, म पछि हट्न तयार छैन, म दुई कदम पछि हट्न तयार छैन।”
इजिप्टले हाफबाट निस्कने दबाब बढायो र मुस्तफा जिकोले बराबरी गोल गरे, सुरमन र पेने बीच हेडरको लागि ठाउँ खोजे जुन गोलकिपर म्याक्स क्रोकोम्बले हातमा लिए तर ५८ औं मिनेटमा रोक्न सकेनन्। जिकोले भीडमा रहेका फ्यानहरूलाई खुशीयाली मनाउन इशारा गरेर उत्सव मनाए।
सलाहले आफ्नो गोलका लागि जिकोबाट ब्याक-हिल पास लिए, जसले गर्दा उनी राष्ट्रिय टोलीको सर्वकालीन स्कोरिङ लिडको लागि आफ्नो प्रशिक्षकको बराबरी गर्नबाट केवल एक टाढा छन्। ट्रेजेगुएटको डाइभिङ हेडरले ८२ औं मिनेटमा इजिप्टको लागि गोल गर्न सके।
इजिप्टका हाम्डी फाथीलाई पहिलो हाफको अन्त्यतिर बलबाट बाहिर निकालिएको थियो। उनको स्थानमा रामी राबियालाई राखिएको थियो।
बेल्जियम विरुद्धको ओपनरमा, इमाम अशौरले इजिप्टको लागि सुरुवाती गोल गरे तर त्यसपछि रोमेलु लुकाकुले खेलमा सबब गरे र बक्समा अराजकता निम्त्याए, जसको परिणामस्वरूप १-१ को बराबरी भयो।
न्युजिल्याण्डले आफ्नो समूहको सुरुवातमा इरान विरुद्ध दुई पटक अग्रता लिएको थियो, तर अन्त्यमा २-२ को बराबरी गर्न मात्र छोड्यो। एलियाहले अल ह्वाइट्सका लागि दुवै गोल गरे।
न्युजिल्याण्ड बेल्जियमको सामना गर्न शुक्रबार भ्यानकुभर फर्कियो। अल ह्वाइट्स अझै पनि आफ्नो पहिलो विश्वकप जितको खोजीमा छन्। तर तिनीहरू अझै बाहिरिएका छैनन्।
“तपाईंले विश्वास गर्नुपर्छ र सकारात्मक हुनुपर्छ,” अनुभवी क्रिस वुडले भने। “हामी अझै एक जित टाढा छौं। हामी अझै पनि खेलमा जान सक्छौं, बेल्जियमलाई हराउन सक्छौं र अगाडि बढ्न सक्छौं। म झूट बोल्दिन, यो धेरै कठिन हुनेछ।”
इरान र बेल्जियमले दिनको सुरुमा क्यालिफोर्नियाको इङ्गलवुडमा गोलरहित बराबरी खेलेका थिए, जसले गर्दा दुवै टोलीले प्रतियोगितामा लगातार दुई बराबरी खेलेका थिए।
