टोरन्टो । क्यानडाले फुटबलको सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा सात खेलमा आफ्नो पहिलो विश्वकप अंक हासिल गरेको छ, र प्रशिक्षक जेसी मार्शले “गो का-ना-दा!” को नारा लगातार लगाइरहेका रातो पहिरन लगाएका, म्यापल पात हल्लाउने प्रशंसकहरूको समुद्रले यसलाई प्राप्त गर्न मद्दत गरेको उल्लेख गरे।
ढिलो सुरुवात र प्रारम्भिक घाटाले ७८ औं मिनेटमा ढिलो वैकल्पिक खेलाडी साइल लरिनले शुक्रबार घरेलु मैदानमा क्यानडाको प्रतियोगिता डेब्यूमा बोस्निया-हर्जेगोभिना विरुद्ध १-१ को बराबरी गोल गरेपछि उत्साहजनक उत्सवमा परिणत भयो।
टोरन्टोको प्रतिष्ठित सीएन टावरको छायामा खेल्दै, र हक्की स्टार कोनर म्याकडेभिड र अभिनेता रायन रेनोल्ड्स र माइक मायर्स स्ट्यान्डमा हुँदा, लरिनले खेलमा प्रवेश गरेको दुई मिनेट पछि प्रमिस डेभिडको पासलाई रूपान्तरण गरे।
“मलाई लाग्छ, दर्शकहरूले हामीलाई खेलमा आकर्षित गरे किनभने (खेलाडीहरूले) दोस्रो हाफमा त्यो ऊर्जा झन् झन् बढी झुकिरहेको महसुस गर्न सक्थे,” मार्शले भने, जसले फिल्महरूमा अन्तर्राष्ट्रिय रहस्यमय व्यक्ति अस्टिन पावर्सको भूमिका निर्वाह गर्ने मायर्सलाई हातमा रहेको थाहा पाउँदा विशेष खुशी भए।
“ओह, प्यारो,” मार्शले भने।
यो लारिनको लागि अझ राम्रो अनुभूति थियो, जो सामान्यतया सुरु गर्छ तर दोस्रो हाफको ढिलोसम्म बेन्चमा हेर्दै आफ्नो समय बिताउनु पर्थ्यो।
“यो अद्भुत अनुभूति थियो, केवल घरेलु माटोमा गोल गर्न, जहाँबाट म हुँ, र फ्यानहरूसँग उत्सव मनाउन, अद्भुत वातावरण,” लारिनले भने, जो दोस्रो डिभिजन अंग्रेजी क्लब साउथह्याम्प्टनबाट खेल्छन् र टोरन्टोको उपनगर ब्राम्प्टनबाट हुन्।
१९८६ को मेक्सिकोमा र फेरि चार वर्षअघि कतारमा भएको विश्वकपमा टोलीले आफ्ना तीनवटै खेल हारेपछि क्यानडाले गरेको विश्वकप खेलमा यो गोल मात्र दोस्रो थियो।
बोस्निया-हर्जेगोभिनाका लागि २१ औं मिनेटमा चोटपटक भर्ने जोभो लुकिकले कर्नर किकमा हेड गरे, जुन दोस्रो पटक विश्वकपमा उपस्थिति भइरहेको छ। टोलीले यसअघि २०१४ मा ब्राजिलमा भएको प्रतियोगितामा खेलेको थियो तर समूह खेलबाट बाहिर निस्कन असफल भयो।
एडिन जेको (काँध) र ह्यारिस तबाकोभिक (गोप्य राखिएको छैन) को स्थानमा सुरुवात गर्दै, लुकिक कप्तान सियाड कोलासिनाकले इभान बेसिकको कर्नर किकमा हेडरमा फ्लिक गर्दा सेट पीस क्याप गर्नको लागि आदर्श स्थितिमा थिए। यो गोल लुकिकको अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा पहिलो थियो र २७ वर्षीय आक्रमणकारीको चौथो अन्तर्राष्ट्रिय उपस्थितिमा आएको थियो।
अग्रता त्यागे पनि, लगभग ३० लाख मानिसहरूको सानो बाल्कन राष्ट्रले अन्तर्राष्ट्रिय मञ्चमा ठूलो प्रदर्शन गरिरहन्छ – जसमा युरोपेली प्लेअफमा चार पटकको च्याम्पियन इटालीलाई हटाउनु पनि समावेश छ।
बोस्नियाका प्रशिक्षक सर्जेज बारबरेजले आफ्नो टोलीले यति कठिन वातावरणमा कसरी दृढ रह्यो भन्ने कुरामा राहत महसुस गर्न सकेनन्।
“यो ठूलो दबाब हो र मेरो टोलीले त्यो दबाबको सामना नगर्नु ठूलो प्रशंसा हो र म खेलको त्यो पक्षबाट पनि धेरै सन्तुष्ट छु,” बारबरेजले एक अनुवादक मार्फत भने।
ओन्टारियो तालको किनारमा अस्थायी रूपमा विस्तार गरिएको टोरन्टो स्टेडियममा भरिएका ४३,००० प्रशंसकहरूमध्ये धेरैजसो क्यानेडियनहरू भए तापनि, नीलो रंगमा बोस्नियाली प्रशंसकहरूको सानो तर जीवन्त समूह पनि स्ट्यान्डको माथिल्लो डेकमा उभिएको थियो।
बोस्नियालीहरू अब पश्चिमतिर लागेका छन्, जुन १८ मा लस एन्जलसमा स्विट्जरल्याण्ड र जुन २४ मा सियाटलमा कतार विरुद्ध खेलहरू हुनेछन्।
क्यानडा पनि पश्चिमतिर, भ्यानकुभरतिर लागेका छन्, जुन १८ मा कतार र जुन २४ मा स्विट्जरल्याण्ड विरुद्ध।
मार्शको चुनौती भनेको आफ्नो टोलीलाई राम्रो सुरुवात गराउनु हो।
“मैले खेल पछि उनीहरूलाई भनेँ कि यदि हामीले खेलको दोस्रो हाफभरि त्यस्तै खेल्यौं भने, हामी जित्छौं, हैन?” उनले भने।
“हामीले अलि बढी आत्मविश्वास र अलि बढी आत्म-विश्वास राख्ने तरिका खोज्नुपर्छ,” उनले थपे। “राम्रो पक्ष भनेको हामीले प्रतिक्रिया दिएको कठिन क्षणमा हो।”
लारिनको गोल गर्नुअघि, क्यानडाको उत्कृष्ट गोल गर्ने मौका ५४ औं मिनेटमा आयो जब कप्तान स्टीफन युस्टाकियोले फराकिलो खुला जालको अगाडि रिची लारियालाई बल खुवाए। बल कोलासिनाकको खुट्टाबाट छुटेर क्रसबारमा लाग्यो।
क्यानडा अल्फोन्सो डेभिस (ह्यामस्ट्रिङ) बिना खेलिरहेको थियो, जसले चार वर्षअघि कतारमा राष्ट्रको पहिलो विश्वकप गोल गरेका थिए।
