बालोगुनले अंग्रेजी प्रणालीमा रहनुको सट्टा तीन वर्षअघि अमेरिकाको प्रतिनिधित्व गर्ने छनौट गरे, जहाँ उनलाई थ्री लायन्सको रोस्टरमा स्थान बनाउन सम्भवतः संघर्ष गर्नुपर्थ्यो – र २४ वर्षीय मोनाको पेशेवरले अमेरिकी रोस्टरहरूमा ऐतिहासिक रूपमा अभाव रहेको शीर्ष-स्तरीय स्ट्राइकर खेललाई द्रुत गतिमा प्रदान गरेका छन्।
लस-एन्जलस । फोलारिन बालोगुनले अमेरिकीहरूको ऐतिहासिक तीन गोलको पहिलो हाफमा दुई गोल गरे, र अमेरिकाले ३२ वर्षमा आफ्नो पहिलो घरेलु विश्वकपको सुरुवात प्रतियोगिताको सबैभन्दा ठूलो जित, शुक्रबार राति पाराग्वेमाथि ४-१ को गतिशील जितका साथ गर्यो।
क्रिस्चियन पुलिसिकले अमेरिकीहरूका लागि पहिलो हाफमा उत्कृष्ट प्लेमेकिंग प्रदर्शनमा सहयोग गरे, जसले आक्रामक आक्रमणका साथ आफ्ना दक्षिणी क्यालिफोर्नियाका फ्यानहरूलाई मोहित पार्दै ३-० को हाफटाइम अग्रता लिए – जुन कुनै पनि विश्वकप खेलमा टोलीको सबैभन्दा ठूलो हो।
दोस्रो हाफको इन्जुरी समयको अन्तिम क्षणमा जियो रेनाले अर्को गोल गरे, जसले अमेरिकीहरूलाई पहिलो पटक विश्वकप खेलमा चार गोल दिए।
चार वर्षअघि कतार विश्वकपमा अमेरिकाले आफ्नो चार खेलमा जम्मा तीन गोल मात्र गरेको थियो, र यसले विश्वकप खेलमा कहिल्यै तीन भन्दा बढी गोल गरेको थिएन। तर लस एन्जलस भीडको अगाडि नयाँ प्रशिक्षक मौरिसियो पोचेटिनोको थप रचनात्मक प्रणालीमा खेल्दा अमेरिकीहरू परिवर्तन भएको टोली थिए।
मौरिसियोले पाराग्वेका लागि दोस्रो हाफमा गोल गरे, तर ला अल्बिरोजा १६ वर्षमा आफ्नो पहिलो विश्वकप खेलको सुरुमा धेरै पछाडि परे।
पुलिसिकको प्लेमेकिंगद्वारा सिर्जना गरिएको प्रारम्भिक आत्म-गोलमा अमेरिका अगाडि बढेपछि, बालोगुनले ३१ औं मिनेटमा र पहिलो हाफको इन्जुरी समयको पाँचौं मिनेटमा फेरि गोल गरे।
न्युयोर्कमा जन्मेका, लन्डनमा हुर्केका स्ट्राइकरले १९३० पछि प्रतियोगितामा अमेरिकी खेलाडीको पहिलो बहु-गोल प्रदर्शनसँगै विश्वकपमा डेब्यू गरे। बालोगुनले अंग्रेजी प्रणालीमा रहनुको सट्टा तीन वर्षअघि अमेरिकाको प्रतिनिधित्व गर्ने छनौट गरे, जहाँ उनलाई थ्री लायन्सको रोस्टरमा स्थान बनाउन सम्भवतः संघर्ष गर्नुपर्थ्यो – र २४ वर्षीय मोनाको पेशेवरले अमेरिकी रोस्टरहरूमा ऐतिहासिक रूपमा अभाव रहेको शीर्ष-स्तरीय स्ट्राइकर खेललाई द्रुत गतिमा प्रदान गरेका छन्।
हाफटाइममा पुलिसिकको ठाउँमा सेबास्टियन बर्हाल्टरलाई राखिएको थियो, तर अमेरिकाले एसी मिलानका खेलाडी घाइते भएको छ कि छैन भनेर तुरुन्तै संकेत गरेन। पुलिसिकले स्ट्यान्डमा परिवारलाई आफू ठीक भएको संकेत गरेको देखिन्थ्यो।
पुलिसिकले बायाँ तर्फ असाधारण रनहरू सहित पहिलो दुई अमेरिकी गोलहरू सिर्जना गरे। सातौं मिनेटमा, उनले चलाखीपूर्वक दुई डिफेन्डरहरूलाई विभाजन गरे र वेस्टन म्याकेनीलाई पास दिए, जसको सेन्टरिङ टचले पाराग्वेका मिडफिल्डर डामियन बोबाडिलाको फैलिएको खुट्टामा लागे र भित्र गए, जसले गर्दा सोफी स्टेडियम स्ट्यान्डमा हाहाकार मच्चियो।
अमेरिकीहरूले पुलिसिकको रन वरिपरि केन्द्रित आफ्नो आक्रमणलाई बिस्तारै बढाए – र बालोगुनको स्पष्ट गोल अफसाइड कलद्वारा मेटाइएको तीन मिनेट पछि, पुलिसिकले फेरि बायाँ तर्फ ड्राइभ गरे र पछि परेका बालोगुनलाई डिफ्लेक्टेड पास दिए, जसले यसलाई घरमा प्रहार गर्यो।
पहिलो हाफको इन्जुरी समय सकिनै लाग्दा, मलिक टिलम्यानले स्ट्रिकिङ बालोगुनलाई लामो पास दिए, जसले ठाउँ सिर्जना गर्न टेक्यो र टाढाको माथिल्लो कुनामा उत्कृष्ट प्रहार गर्यो।
दोस्रो हाफमा पुलिसिक बिना अमेरिकीहरू कम एकजुट थिए, तर रेयनाले अझै पनि बक्समा ग्लाइड गरेर र आफ्नो पहिलो विश्वकप गोल गरेर अन्तिम स्पर्श थपिन्। पूर्व अमेरिकी प्रशिक्षक ग्रेग बर्हाल्टरसँगको अव्यवस्थित पारिवारिक विवादको बीचमा कतार विश्वकपमा मुस्किलले खेलेकी रेयनाको लागि त्यो क्षण मीठो थियो।
टम क्रूज, जर्ज लुकास, बिल गेट्स, हेले बेरी, लियोनार्डो डिक्याप्रियो र करीम अब्दुल-जब्बार सहित हलिउडबाट १० माइल दक्षिणमा रहेको खेलमा दर्जनौं अमेरिकी सेलिब्रेटीहरू र सांस्कृतिक आइकनहरू उपस्थित थिए।
