“हामी प्रत्येक इरानीको लागि खेल्छौं, चाहे त्यो डायस्पोरामा होस् वा इरानमा,” तारेमीले भने। “मानिसहरूको फरक विचार छ, तर हामी यहाँ मानिसहरूलाई एकताबद्ध गर्न छौं र हामी सबै इरानीहरूलाई जहाँसुकै बसे पनि खुशी ल्याउने प्रयास गर्नेछौं। हामी राजनीतिमा संलग्न हुँदैनौं। हामी यहाँ फुटबल खेल्न आएका छौं।”
इङ्ग्लवुड, क्यालिफोर्निया (एपी)। इरानका कप्तान मेहदी तारेमीले आफ्नो टोलीले प्रतियोगिताको सह-आयोजक अमेरिकासँगको आफ्नो राष्ट्रको युद्धले सिर्जना गरेको बहुआयामिक अवरोधहरूको बीचमा चुनौतीपूर्ण विश्वकप अनुभव गरिरहेको बताएका छन्।
इरानीहरू आइतबार मेक्सिकोको तिजुआनामा रहेको आफ्नो प्रशिक्षण आधारबाट लस एन्जलस क्षेत्रमा आइपुगेका थिए, जुन अमेरिकी सीमाभन्दा ठीक माथि छ – सोमबार राति न्यूजील्याण्ड विरुद्ध समूह-चरण खेल सुरु गर्ने रंगशालाबाट लगभग १४० माइल (२२५ किलोमिटर) टाढा। युद्ध सुरु भएपछि इरानको प्रशिक्षण शिविर अमेरिकाबाट सारिएको थियो, र त्यसबेलादेखि इरानी टोलीले भिसा समस्याहरू सहित धेरै अवरोधहरू भोगेको छ।
“मैले यस विश्वकपमा आइपुगेको पहिलो क्षणदेखि नै तनाव महसुस गरेको छु,” तारेमीले एक दोभाषे मार्फत भने। “कुनै पनि प्रतियोगितामा जब तनाव हुन्छ, हामीले सधैं शान्ति र आनन्दका साथ कुरा गर्ने जस्तो सुन्दर अनुभव पाउने छैनौं। … मलाई थाहा छ यो केवल हामी मात्र थिएनौं। मलाई थाहा छ धेरै देशहरूमा भिसा समस्याहरू थिए र प्रशिक्षण शिविरहरूमा परिवर्तनहरू थिए। हामी आइपुग्नु अघि, मानिसहरूले सधैं महसुस गर्ने भावना, अनुभूति, उनीहरू विश्वकपको लागि कस्तो प्रतिक्षा गर्छन्, मलाई लाग्छ यस पटक सायद उनीहरूसँग त्यस्तै भावना थिएन।”
अमेरिकाले फेब्रुअरी २८ मा इरानमाथि आक्रमण गर्यो र प्रारम्भिक क्षेप्यास्त्र आक्रमणमा यसका सर्वोच्च नेता अयातोल्लाह अली खामेनीको मृत्यु भयो। त्यसबेलादेखि युद्ध धेरै पटक सुस्त र पुनः सुरु भएको छ, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले आइतबारको सुरुमा शान्ति सम्झौताको घोषणा पनि गरे – जुन समाचार सम्मेलनमा सम्बोधन गरिएको थिएन।
“यस प्रकारको तनावले त्यो आनन्दलाई कमजोर बनाउँछ र यसले फिफा र हाम्रा जनताको सन्देशलाई कमजोर बनाउँछ, जुन फुटबलले शान्ति ल्याउँछ,” आफ्नो तेस्रो विश्वकप खेलिरहेका ३३ वर्षीय ओलम्पियाकोस स्ट्राइकर तारेमीले भने। “मलाई लाग्छ कि यो विश्वकपले भन्दा राम्रो वातावरण प्रदान गर्न सक्थ्यो, तर मलाई आशा छ कि भविष्यमा यो सबै प्रशंसकहरूको लागि राम्रो हुनेछ, उनीहरूले विश्वकपमा जुनसुकै टोलीलाई समर्थन गरिरहेका छन्।”
युद्ध सुरु हुनुभन्दा पहिले इरानले एरिजोनाको टक्सनमा प्रशिक्षण गर्ने योजना बनाएको थियो, तर चाँडै बाजा क्यालिफोर्निया सर्यो। त्यसपछि फिफाले अमेरिका बाहिर समूह चरणको विश्वकप खेलहरू खेल्ने इरानको इच्छालाई अस्वीकार गर्यो, दावी गर्दै कि रसद र सम्झौताहरूले यसलाई अनुमति दिने छैनन्।
त्यसबेलादेखि इरान रसद सम्बन्धी समस्याहरूले घेरिएको छ, जसमा यसको प्रतिनिधिमण्डलका केही सदस्यहरूलाई भिसा अस्वीकार गर्नु पनि समावेश छ। टोलीका प्रवक्ताले आइतबार भने कि यसको मिडिया सम्बन्ध समूहका दुई सदस्यहरूलाई उद्घाटन खेलको लागि अमेरिकी भिसा अस्वीकार गरिएको थियो। इरान र यसका यात्रा गर्ने प्रशंसकहरूले पनि खेल टिकटको साथ धेरै समस्याहरूको सामना गरेका छन्।
“निस्सन्देह, यसले फुटबलको भावनामा नकारात्मक असर पार्नेछ,” इरानका प्रशिक्षक अमिर घलेनोईले भने। “फुटबलले राष्ट्र र संस्कृतिहरूलाई एकसाथ ल्याउने अपेक्षा गरिएको छ। हामीले जिते पनि, हारेका पनि, त्यो हाम्रो व्यक्तिगत भावना हो, तर फुटबल खेल आनन्द ल्याउने बारे हो। यी अवस्थाहरूले हाम्रो प्राविधिक ध्यानलाई असर पारेको छ, तर मैले साँच्चै मेरा खेलाडीहरूले रणनीति र प्रविधिमा ध्यान केन्द्रित गरेको सुनिश्चित गर्ने प्रयास गरेको छु।”
इरानी टोलीले खेलको लागि अमेरिकामा छोटो यात्रा मात्र गर्ने भएको छ, जुन २६ मा इजिप्ट विरुद्ध सियाटलमा समूह चरणको खेल पूरा गर्नु अघि खेलको अघिल्लो दिन खेलको लागि उडान भर्ने र त्यसपछि तुरुन्तै फर्किने बताइएको छ। इरानले अर्को आइतबार बेल्जियम विरुद्ध क्यालिफोर्नियाको इन्गलवुडमा खेल्नेछ।
विवरण नदिई, तारेमीले भने कि इरानको तिजुआनाबाट सोफी स्टेडियमसम्मको यात्रामा लगभग पाँच घण्टा लाग्यो, जसमा धेरै छोटो उडान पनि समावेश छ।
“अवश्य पनि यसले हामीलाई असर गर्छ,” घलेनोईले भने। “म मेक्सिकोका असल मानिसहरूलाई धन्यवाद दिन चाहन्छु, तर हामी इरानीहरू, हामी कठिनाइबाट अवसरहरू सिर्जना गर्न अभ्यस्त छौं, र हामी मानिसहरूलाई आनन्द ल्याउनु बाहेक अरू केहि सोच्दैनौं।”
पत्रकार सम्मेलन पछि इरानी टोली सोफी रंगशालामा मैदानमा उत्रियो, जसले गर्दा खेलाडीहरूलाई अपरिचित स्थलसँग परिचित हुन अनुमति मिल्यो। खेलाडीहरूले साना समूहहरूमा भविष्यको रंगशाला वरिपरि घुमे, अग्ला स्ट्यान्डहरूको विशेषताहरू औंल्याए र घाँसको गुणस्तर जाँच गरे।
इरान यस विश्वकपको लागि प्रारम्भिक छनोट टोलीहरू मध्ये एक थियो, र यसको बलियो टोली हाल फिफाको वरीयतामा २० औं स्थानमा छ। तर युद्ध सुरु भएपछि, ट्रम्पले सुझाव दिए कि इरानी टोली अमेरिकामा सुरक्षित नहुन सक्छ – र इरानी अधिकारीहरूले टोलीले प्रतियोगितामा प्रतिस्पर्धा गर्नु पर्छ कि पर्दैन भन्ने बारेमा बहस गरे।
इरान बाहिर विश्वकै सबैभन्दा धेरै इरानी जनसंख्या भएकोले लस एन्जलस क्षेत्रलाई इरानका दुई खेल आयोजना गर्न छनोट गरिएको हुन सक्छ। शहरको तथाकथित तेहरानजेलेस क्षेत्र १९७० को दशकको अन्त्यतिर इस्लामिक क्रान्ति पछि देश छोडेर भागेका अनगिन्ती हजारौं परिवारहरूले भरिएको छ।
तारेमी र घलेनोईलाई थाहा छ कि धेरै अमेरिकामा बसोबास गर्ने इरानीहरूले आफ्नो सफलताको विरुद्धमा जयजयकार गर्नेछन् – स्टेडियम भित्र र बाहिर दुवै, जहाँ इरानी सरकार विरुद्ध विभिन्न विरोध प्रदर्शनहरू योजनाबद्ध छन्। सम्भावित कोलाहलको अर्को स्रोतले टोली नेताहरूलाई वास्ता गर्दैन।
“हामी प्रत्येक इरानीको लागि खेल्छौं, चाहे त्यो डायस्पोरामा होस् वा इरानमा,” तारेमीले भने। “मानिसहरूको फरक विचार छ, तर हामी यहाँ मानिसहरूलाई एकताबद्ध गर्न छौं र हामी सबै इरानीहरूलाई जहाँसुकै बसे पनि खुशी ल्याउने प्रयास गर्नेछौं। हामी राजनीतिमा संलग्न हुँदैनौं। हामी यहाँ फुटबल खेल्न आएका छौं।”
