कान्सास सिटी । कुराकाओले नयाँ राष्ट्रिय नायकको लागि केही ठाउँ बनाउनु राम्रो हुन्छ।
एलोय रुमले शनिबार राति आफ्नो सानो क्यारिबियन राष्ट्रको लागि विश्वकप इतिहासको उत्कृष्ट प्रदर्शनहरू मध्ये एक प्रदर्शन गरे, इक्वेडरको निरन्तर आक्रमणको बिरूद्ध १५ बचाउ गरे र ला ट्राई विरुद्ध ०-० को बराबरी खेल्दै द ब्लू वेभलाई आफ्नो पहिलो अंक प्राप्त गर्न मद्दत गरे।
नतिजाले जर्मनीलाई पनि समूह ई जित्न अनुमति दियो, जसले दिनको सुरुमा आइभरी कोस्टलाई हराएको थियो।
“यो एक पागल सम्झना हुनेछ,” युएसएल च्याम्पियनशिप क्लब मियामी एफसीबाट खेल्ने रुमले भने। “तपाईंले यो गर्दा यसको बारेमा सोच्नुहुन्न तर अवश्य पनि यो त्यस्तो चीज हुनेछ जुन तपाईंले पछाडि फर्केर हेर्नुहुन्छ। गोलकिपरको रूपमा मेरो लागि, यो लगभग एक उत्तम खेल हो।”
३७ वर्षीय रुम, जसको गत नोभेम्बरमा जमैकाको शटआउटले कुराकाओलाई आफ्नो पहिलो विश्वकपमा पुर्यायो, जर्मनीसँग ७-१ को हारबाट ऐतिहासिक रूपमा फर्किए। उनको बचत कुल रेकर्डभन्दा एक कम थियो — १९६६ मा बचाइ आधिकारिक तथ्याङ्क बनेदेखि — जुलाई १, २०१४ मा बेल्जियम विरुद्ध अमेरिकाका टिम हावर्डले बनाएका १६ मध्ये, जुन खेल रुमले हेरेको सम्झना छ।
हावर्डलाई उनको कुलको लागि १२० मिनेट चाहियो, यद्यपि। अतिरिक्त समय बिना रुम भन्दा बढी बचाइ कसैले गरेको छैन।
“मलाई लाग्छ मलाई अब कुराकाओमा एउटा मूर्ति चाहिन्छ,” उनले मुस्कुराउँदै भने।
बराबरीले कुनै पनि टोलीलाई नकआउट खेलबाट बाहिर निकाल्दैन, तर यसले इक्वेडरलाई समूह फाइनलमा पुग्न नराम्रो अवस्थामा पुर्याएको छ। ती खेलहरू बिहीबार फिलाडेल्फियामा कुराकाओले आइभरी कोस्टको सामना गर्ने र न्यूयोर्कमा इक्वेडरले जर्मनीसँग खेल्ने भएकाले हुनेछन्।
“ठीक छ, फुटबलमा तपाईंले व्याख्या गर्न नसक्ने कुराहरू छन्,” इक्वेडरका प्रशिक्षक सेबास्टियन बेकासेसले भने। “हामी जित्न चाहन्थ्यौं। हामीले त्यो गरेनौं। म जिम्मेवारी वहन गर्ने व्यक्ति हुँ, र मैले मेरो टोलीलाई भनें, ‘यदि तपाईं सबै कुरा दिइरहनुभएको छ, प्रतिस्पर्धा गर्दै हुनुहुन्छ भने, मलाई कुनै गुनासो छैन।’
“हामी जीवित रहेसम्म, हामी हाम्रो सबै कुरा दिइरहनेछौं। हामी धेरै एकताबद्ध छौं। हामी परिवार जस्तै छौं। कसैले पनि यो सजिलो हुनेछ भनेर भनेन।”
शनिबार राति कान्सास सिटी चिफ्सको घरेलु मैदानमा इक्वेडरलाई पक्कै पनि घरेलु मैदानको फाइदा थियो। चम्किलो पहेंलो शर्ट लगाएका खेलाडीहरू जस्तै सजिएका यसका फ्यानबेसले स्टेडियमलाई छेउसम्म भरिदियो, जसले गर्दा यो मिनियन्सको सम्मेलन जस्तो देखिन्थ्यो। स्टेडियममा नीलो पोशाक लगाएका कुराकाओका फ्यानहरूको केही सानो समूह मात्र थियो जसको क्षमताले यसको टापुका आधा नागरिकहरूलाई अटाउन सक्छ।
भीडमा रहेकाहरूमध्ये कान्सास सिटी रोयल्सका खेलाडीहरू बबी विट जूनियर, साल्भाडोर पेरेज र स्टार्लिङ मार्टे पनि थिए।
र नेदरल्याण्ड्सका राजा विलेम-अलेक्जेन्डर र रानी म्याक्सिमा, जसले ह्युस्टनमा स्वीडेनलाई हराउँदै डचहरूलाई हर्षोल्लास गर्दै एक यादगार दिन सुरु गरे, त्यसपछि नेदरल्याण्ड्सको राज्य भित्रको एक घटक देशले इतिहास रचेको हेर्न कान्सास सिटी उडे।
“तिनीहरू लकर कोठामा हाम्रो संगीतमा नाचिरहेका पनि थिए,” रुमले भने। “तिनीहरूले यो खेल देखेको कुरा अवास्तविक हो।”
शनिबारको सुरुमा इक्वेडरमा दबाब बढ्यो, जब स्टपेज समयमा डेनिज उन्डाभको गोलले जर्मनीलाई आइभरी कोस्टमाथि २-१ को जित दिलायो। टोरन्टोमा भएको त्यो खेलको नतिजाको अर्थ ला ट्राइले द ब्लू वेभसँग हार बेहोरेर विश्वकपबाट बाहिरिने सामना गर्नुपर्यो।
कुराकाओले खेल सुरु भएपछि पनि दबाब जारी रहने कुरा सुनिश्चित गरे।
पहिलो हाफभरि, ७८ वर्षीय प्रशिक्षक डिक एडोभोकाटको टोलीले इक्वेडरको डिफेन्सको बीचमा सिमहरू फेला पारिरह्यो, र त्यसले गोलमा खुला नजर सिर्जना गर्यो। तर प्रत्येक पटक, कुराकाओले ढिलो पास वा नेटको वाइड शटको साथ रन समाप्त गर्थे।
इक्वेडरले सुरुवाती मिनेटमा आफ्नो उत्कृष्ट स्कोरिङ मौका गुमायो, जब विश्वकपका अनुभवी खेलाडी एनर भ्यालेन्सियाले उनी र गोलकिपर बीच केही फेला पारेनन्। तर रुमले दायाँ अनुमान लगाए, बायाँतिर डाइभ गरे र खेललाई गोलरहित राख्न शटलाई डिफ्लेक्ट गरे।
“हाम्रो लागि यो कुनै आश्चर्यको कुरा होइन,” कुराकाओका मिडफिल्डर ताहिथ चोङले भने। “हामी एलोयले यी अविश्वसनीय बचाउहरू गर्न अभ्यस्त भइसकेका छौं।”
दोस्रो हाफमा ला ट्रीको दबाब बढ्यो — र प्रत्येक पटक, रूम बाटोमा उभिरहेको थियो।
मोइसेस काइसेडोले उनलाई सुरुमै शानदार बचाउ गर्न बाध्य पारे, त्यसपछि भ्यालेन्सियाले राम्रोसँग राखिएको हेडरको साथ पनि त्यस्तै गरे जुन रूमले फराकिलो प्रहार गर्यो। त्यसपछिको कर्नर किकमा, कुराकाओले अन्ततः यसलाई सफा गर्नु अघि रूमले थप दुई सनसनीपूर्ण बचाउ गरे।
कुराकाओको लागि केवल १० मा इक्वेडरले २७ शट लिए। रूमले गरेका १५ मध्ये दस बक्स भित्र थिए।
यो उनको लागि त्यस्तै विशेष रात थियो। र इक्वेडरको लागि त्यस्तै निराशाजनक रात।
“टोलीले उनीहरूले पाएको भन्दा बढीको हकदार थियो,” बेकासेसले भने, “र म त्यसको लागि जिम्मेवार हुँ।”
