ङ्ग्लवुड, क्यालिफोर्निया । इरानले आइतबार विश्वकपमा अगाडि बढ्ने दिशामा अर्को कदम चाल्यो, तर फेरि एकपटक मैदान बाहिरको खेलले कुराकानीमा प्रभुत्व जमायो।
खेलको समापनमा, पूर्व-क्रान्तिकारी झण्डाको शर्ट लगाएका कम्तिमा एक सहभागीलाई मैदानमा दौडन खोजेको आरोपमा पक्राउ गरिएको थियो। र पछि, प्रदर्शनहरू सोमबारको भन्दा शान्त भए पनि, एसोसिएटेड प्रेसका एक रिपोर्टरले एक प्रशंसकलाई एम्बुलेन्समा लोड गरिएका प्रदर्शनकारीहरूसँग झगडा गरेको देखे।
तर खेल सुरु हुनुभन्दा पहिले, अमेरिकी होमल्याण्ड सेक्युरिटी मार्कवेन मुलिनले आइतबार भने कि इरानीहरूले “हिजो कसैलाई भित्र ल्याउने प्रयास गरेका थिए” जसको इरानको क्रान्तिकारी गार्डसँग प्रत्यक्ष सम्बन्ध थियो। एक विज्ञप्तिमा, फुटबल महासंघले चर्को स्वरमा पछि हट्यो।
“इरानी फुटबल महासंघको आधिकारिक प्रतिनिधिले हिजो संयुक्त राज्य अमेरिका प्रवेश गर्न उडान चढ्ने प्रयास गरेको र त्यसो गर्नबाट रोकिएको दाबी सरासर र निर्विवाद झूट हो,” विज्ञप्तिमा भनिएको छ।
मुलिनले फक्स न्यूजलाई बताएअनुसार धेरैजसो टोलीहरू लगभग १२० जनासँग यात्रा गर्छन्, तर इरानको हकमा अमेरिकाले ५३ जनालाई स्वीकार गरेको छ। उनले भने कि इरानले भिसा प्राप्त गर्न खोजेका बाँकी व्यक्तिहरूको “आईआरजीसीसँग प्रत्यक्ष सम्बन्ध थियो र तिनीहरू उनीहरूको सामान्य यात्रा समूह होइनन्।” महासंघले मुलिनको दाबीलाई “कुनै प्रमाण वा कागजातद्वारा पूर्ण रूपमा असमर्थित” भन्यो, तर भेदभावपूर्ण व्यवहार र अनुचित प्रतिबन्धहरूलाई ढाकछोप गर्ने स्पष्ट प्रयास पनि प्रतिनिधित्व गर्दछ।”
त्यो कथनले प्रतियोगिताभरि इरानको गुनासोलाई प्रतिध्वनित गर्यो कि राजनीतिले फुटबलमा उल्लङ्घन गरेको छ, यद्यपि अमेरिकी उपाध्यक्ष जेडी भान्सले भने कि युद्ध अन्त्य गर्ने अन्तरिम सम्झौतामा स्विट्जरल्याण्डमा वार्ता सुरु भएपछि “नयाँ पाना उल्टाउने” अवसर छ। इरानका खेलाडीहरू र प्रशिक्षकले टक्सन, एरिजोनाको सट्टा मेक्सिको जाने र जाने र केही अधिकारीहरू र कर्मचारीहरूलाई प्रतिबन्ध लगाउने बारेमा गुनासो गरेका छन्, र महासंघले फिफा विरुद्ध उजुरी गर्ने बताएको छ।
इरानी राष्ट्रिय टोलीका खेलाडी अलिरेजा जहानबख्शले खेलपछि भने कि उनी चुनौतीपूर्ण परिस्थितिमा ध्यान केन्द्रित गर्न चाहँदैनन्, र खेलाडीहरू अब निको हुने र इजिप्ट विरुद्धको अर्को खेलको लागि सियाटल जाने तयारीमा केन्द्रित छन्। उनले भने कि उनी आशा गर्छन् कि टोली अनुकूलन गर्न सकेसम्म चाँडो त्यहाँ जान सक्छ।
विश्वकपमा इरानको चुनौती बेल्जियमसँगको बराबरी बाहिर घुम्छ
“हामी धेरै माग्दैनौं। हामी केवल अन्य ४७ टोलीहरूको लागि जस्तै प्रक्रियाको लागि अनुरोध गर्छौं,” उनले भने। “आशा छ कि हामी संलग्न सबैलाई ल्याउन सक्छौं र हामीलाई मद्दत गर्न सक्छौं।”
लस एन्जलस नजिकैको रंगशालामा, हरियो र रातो स्कार्फ, स्टिकर र टी-शर्ट लगाएका फ्यानहरूले टोलीको मेक्सिकोको सीमा पार प्रशिक्षणको प्रभावमा मिश्रित प्रतिक्रिया दिए। केहीले टोलीलाई अनुचित रूपमा बोझ दिइएको बताए, जबकि तिजुआनामा टोलीलाई पछ्याउने अरूले खेलाडीहरूसँग नजिक पहुँच पाउँदा उत्साहित भए।
नजिकैको ओरेन्ज काउन्टीकी ६६ वर्षीया शमीरा घेम्मघामीले भनिन् कि उनी आफ्नो जन्मभूमि इरान र बेल्जियमका खेलाडीहरूलाई समर्थन गरिरहेकी छिन्। उनले भनिन् कि उनी प्रदर्शनकारीहरूको आफ्नो विचार व्यक्त गर्ने अधिकारको सम्मान गर्छिन् तर खेलकुदले मानिसहरूलाई एकताबद्ध गर्नुपर्छ, अलग गर्नु हुँदैन भन्ने लाग्छ।
“यी कुराहरूमा लड्दै, खेलकुद र राजनीतिलाई मिसाउनु हुँदैन,” उनले भनिन्। “तिनीहरूले वास्तवमा दुवै पक्ष जहाँ छन् त्यहाँ पुग्न धेरै मेहनत गरे।”
रंगशाला बाहिर केही सय जनाले इरान सरकार विरुद्ध प्रदर्शन गरे। खेलपछि केही मौखिक झगडा र झगडा बाहेक, इरानको पहिलो खेलको तुलनामा विरोध प्रदर्शन सानो थियो र सुरुदेखि नै बढी सुरक्षा व्यवस्था गरिएको थियो। भित्र, केही प्रशंसकहरूले १९७९ को इस्लामिक क्रान्तिभन्दा पहिलेको सुनौलो सिंह र सूर्यले भरिएको रातो र हरियो झण्डा बोकेका थिए – जुन झण्डा कम्तिमा इरानको आधिकारिक झण्डा जत्तिकै देखिन्थ्यो। उनीहरूसँग रातो र पहेंलो रंग लगाएका बेल्जियमका फ्यानहरूको ठूलो भीड र अर्जेन्टिना, अमेरिका र मेक्सिको लगायतका देशहरूका जर्सी लगाएकाहरू पनि सामेल थिए।
टक्सनका ६६ वर्षीय जेराल्ड मार्टिनेजले हरियो इरान स्कार्फ लगाएका थिए। इरानी नभए पनि, उनले र उनका छोराले सुरुमा आफ्नो गृहनगरमा प्रशिक्षण गर्ने घोषणा गर्दा टोलीलाई समर्थन गर्ने निर्णय गरे।
“म चाहन्छु कि तिनीहरू सबै यहाँ भएको भए। म चाहन्छु कि तिनीहरू स्वागत गरिएको भए,” मार्टिनेजले भने, उनले टोलीलाई नोक्सान भइरहेको महसुस गरे।
४२ वर्षीय स्टेफन आर्ट्सले बेल्जियमको एन्टवर्पबाट यात्रा गरे र भने कि उनले धेरै मानिसहरूलाई भेटेका छन् जो इरानी थिए तर आफ्नो देशको टोलीलाई समर्थन गरिरहेका थिए। लस एन्जलसका ४० वर्षीय अरमान शरीफलाई पनि त्यस्तै लाग्छ। उनी विरोध गर्न रंगशाला बाहिर थिए र भने कि उनलाई लाग्छ कि खेलाडीहरू तेहरानको सरकारसँग गठबन्धन छन्।
“जो कोही भए पनि, हामी विपक्षीहरूको प्रशंसक हौं,” शरीफले भने।
